身体瞬间往下坠，慌乱中用手抓住岩石，指尖被磨得血肉模糊，鲜血顺着指缝往下滴，才勉强挂在崖边。他忍着疼，慢慢挪动身体，终于够到了那株毒龙草，连根拔起塞进竹筐，再用尽全力爬回崖上，瘫在地上半天起不来。
第二天，陈九的状态更差了。半边身子彻底麻了，只能扶着石头走，每走一步都要歇十息。他开始出现幻觉，看到娘站在面前，笑着叫他“小九”，他伸手去抓，却什么都抓不到，眼泪顺着脸颊往下流。他摸出短刀，抵在脖子上——死了就不用再受这份罪了。可就在刀刃要碰到皮肤时，他想起娘说的“活着才有希望”，又慢慢放下了刀。
第三天，陈九彻底走不了了，只能爬。手掌、膝盖被岩石磨得血肉模糊，爬过的地方留下一道道血痕。他靠鼻子闻毒龙草的腥甜，摸到一株就往竹筐里塞。最后，他趴在地上，手指碰到一株毒龙草，刚想拔，却发现草叶被毒藤缠过，已经发黑——是株残株。他还是把草塞进筐里，心里只剩一个念头：多采一株是一株，哪怕不够，也不想死在坑里。
傍晚，陈九终于爬回谷口。竹筐里躺着三株毒龙草，其中一株还是残株。他浑身是血，衣服破得不成样子，腿肿得像馒头，连呼吸都带着疼。路过的弟子绕着他走，没人愿意扶一把。
“哟，这不是陈师弟吗？”刘师兄的声音传来，他带着两个跟班和负责查验灵草的弟子，早就等在那里。刘师兄蹲下身，看着竹筐里的草，冷笑一声：“才采到三株？还混了株残株。按规矩，残株不算数，等于只采到两株，该废去气感逐下山。”
陈九靠在地上，嘴角溢出黑血，连反驳的力气都没有。他摸了身上的青石头，石头已经彻底变凉，没有一点温热。
“不过，我这人一向心软。”刘师兄假惺惺地说，“灵矿洞缺人挖矿，你要是愿意去，我可以帮你求情，免了你废修为的罪。”
陈九抬起头，眼里满是血丝，麻木地点了点头。他知道，灵矿洞有噬灵虫，进去九死一生，可他已经没有选择了——至少不用再爬一次万毒坑。
刘师兄笑了，拍了拍他的肩膀，力道大得差点把他拍晕：“这就对了。明天一早，我让人带你去灵矿洞。”
看着刘师兄离去的背影，陈九闭上眼，心里一片冰凉。他不知道自己还能活多久，只觉得身体越来越沉，意识也开始模糊——万毒坑的罪，只是开始。