几天后，山子带着人回来了。找到林芝和李霞两人，报告说：先前派出去人里的有一人失踪了，其他人没事。北戎那边没有什么动静，但是靠着东北方向，已经发现有三支人数在二十人往上、五十人往下的小队在巡游。看那些游骑的样子，怀疑是那边部族的探马，他已经提醒过那边的堡垒。
黑石崖过去三个堡垒，与之紧紧相邻的是宣府十五堡，因不属同一派系，且分属不同的守府，平日少有交往。林芝虽有点了解，知道的情况却不多，此时听山子说他已经提醒过，便不再放在心上。
宣府十五堡与角屯堡和黑石堡不同，因这处地势开始偏低，堡外是一片连绵不绝的原始老林，里面树木高大茂密，藤蔓遮天蔽日，阳光只能从密集的树叶缝隙中透射下来，形成一束束光柱，光线不强显得阴森可怖。林中鸟鸣兽吼，不时传来阵阵声响，让人心生敬畏，即是堡中的边军将士也少入其中。据说，这片森林中隐藏着许多不为人知的秘密，也常有猎人误入其中，再没见到人出来过。
林芝问失踪的人是怎么回事，失踪的具体位置和地点。
山子说，在宁州北线第二堡——幽兰关外，紧邻黑石堡的地方，靠近一处山林小丘上，时间长了点，已经看不出，是被人给绑走了还是被野兽给拖走了。
林芝皱紧了眉头，不语。
入夜后，林芝收拾好东西，与山子一伴领了四个人由内城这边出了堡子，一同往那处同袍失踪的地方赶去。
那人已经失踪了三天，地上的痕迹已经看不大清楚，林芝与大家四处仔细搜寻。在半里外的一处树下，发现一些马粪，当下众人心里清楚，这位同伴怕是凶多吉少。
这附近有一个叫瓦旦的小部落，人虽不多，却个个凶悍，若是被他们抓去了只怕……
林芝还是想着要一探究竟，与山子分兵，她领了两个人往那边摸过去，山子去往另一处刚发现的标记。那个标记指向的却是另一边，宣府方向，与宁州紧邻的军堡——宣府十五堡。
夜色深沉，林芝与两名同伴小心翼翼地穿梭在密林之中，尽量不发出任何声响。
那里已经进入瓦旦部落生活区域，可以看见远处散落的毡包和木屋，及一些举着火把给牲畜喂草料的人。篝火将毡包旁的地方照亮，不大好躲避火光靠得近查探，林芝想着等到半夜再行动，便与同伴找了位置分别潜藏了起来。
夜色深沉，月光稀薄，林芝三人借着夜色的掩护，悄声潜伏着。瓦旦部渐渐安静下来，四周寂静无
…。。