两人领命退下后，书房内再次只剩下沈砚一人。
他起身来到博古架前，目光落在那个紫檀木盒上，里面静静躺着那支谢秋芝为他挑选的“同心笔”。
指尖轻轻拂过笔杆，似乎还能感受到一丝当日少女递过笔时的温度与笑意。
沈砚心头略过一丝丝的不舍......
本以为何慎之事尘埃落定，他便能偷得浮生，多几分闲暇……如今看来......要有很长时间见不到了。
想起昨日收到的华南急报——那边在半月暴雨之后，果然还是爆出了鼠疫！
疫情汹汹，远比预想的更为酷烈，已呈燎原之势，数县之地，十室九病。
历来，鼠疫一起，便是“朝发夕死，阖门尽丧”的惨状。
一旦跨州连郡，朝廷便视同“水旱大灾”，按祖制，需派重臣星夜驰驿，会同地方长吏“宣抚疫灾”。
如今大宁朝堂，何慎刚倒，余党未清，人心惶惶。
几位能称得上“重臣”的，不是自身难保，就是闻“鼠疫”而色变，借故推诿。
皇帝舅舅……承景帝自然是万分不愿他此时离京巡按，更不忍他去涉那等“九死一生”的疫病重灾区。
但沈砚知道，若他不去，不带着绝对忠诚、且能镇压一切宵小的玄策卫亲临，底下那些州府官员，尤其是何慎的门生故旧，难保不会阳奉阴违，甚至趁机制造混乱为何慎反击。
届时，派去的太医和救命药材，恐怕连疫区的边都摸不到，便会折损在重重“关卡”与“意外”之中。
此次桃源村之行，不仅是去“喘口气”，恐怕……更是一场辞别宴。
他看着那两支同心笔，眼神复杂。
京城的纷争暂歇，南方的死瘴却又起。
他这柄朝廷的利剑，似乎永远无法真正的归鞘。
而桃源村那片世外桃源，那份悄然滋长的牵挂，在“鼠疫”这柄悬于千万百姓头顶的屠刀面前，显得如此珍贵，又如此……脆弱易碎。
他目光转向书桌上那份以加急火漆封缄的华南疫病奏报。
再次把展风唤进书房，展风应声而入，感受到书房内气氛的变化，比刚才谢锋和白衡在的时候沉重多了，他神色也跟着凝重起来。
“传令玄策卫，抽调最精锐、最忠诚、曾经历过边关血火、不惧生死者，组成一支百人的‘防疫敢死队’。告诉他们，此行非比寻常，面对的不再是战场上的明刀明枪，而是无形的疫鬼
…。。