。青山就是咱的女人和孩子；只要人在，银子还能再挣。
要是人没了，金山银山也是坟头土。”
里正沉默半晌，终把烟袋往地上一磕：“成！明日我就找三爷、六爷拍板——哪怕把公账花得见底，也不能再死人了。”
第二天一早，谢里正找到族老三爷和六爷先把昨夜谢锋的打算原原本本说了一遍：
“到汝阳府后，把公账二十一两银子一次花光，全买麦麸、粟米、清水。每天傍晚支锅放粥，只给本村老弱妇孺本人领，壮汉代领不给。粥一断，壮汉也饿肚子，便不敢再把女人孩子扔在半路上。”
话音落下，族老们一时鸦雀无声。
谢三爷用拐杖在地上顿了三下，声音沙哑却有力：
“当年我领头开荒，靠的就是‘强的背弱的，弱的撑强的’。如今荒年，再讲一次老理，人若在，地就在；人没了，银子只是陪葬。我点头。”
谢六爷把烟袋锅在鞋底磕了磕，烟灰落地，像落下一截旧愁：“我修石板路那阵，最怕的不是石头硬，是人心里散了。这法子把全村绑成一根绳，好！花光银子也值。”
这消息像风一样刮过谢家村的队伍。
老弱妇孺先是愣住，继而眼眶通红。一个老太拄着拐杖，颤颤巍巍走到自己媳妇面前，第一次挺直了腰：“原来我这把老骨头还能救孙子的命？”
几个饿得发飘的小丫头片子也挤在一起，叽叽喳喳：
“咱们能领粥，爹就不敢扔下咱！”
“对，咱们是全家的大功臣！”
壮汉们起初面面相觑，有人低声嘀咕：
“二十一两一次花光？以后咋办？”
可一对上族老冷厉的眼神，便都噤了声。
谢大虎把铜锣敲得咣咣响：
“谁不服，现在就出列！自己背粮背水，别进谢家村的粥棚！”
人群瞬间安静。谢老太远远张了张嘴，终究没敢再吱声。
驿站下房里，谢秋芝伸了个大懒腰，肩背上的骨头“咔啦”轻响，这一觉睡得沉，连梦都没来得及做。
李月兰已经把自己的小包袱重新扎得四角分明，一边系绳一边笑：“精神头回来了，等会儿走路可不喊累。”
两人刚绕到自家板车旁，就听见前面人群闹哄哄的议论声。
“二十一两全买粮？专供咱女人娃子？”
“对头！谢锋提议的，里正和族老也拍了板，壮汉要敢嫌拖累，连粥
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