“快喂解暑的药，老夫人这是中暑了，再不吃药可要出大事。”
丫鬟横眉拦住她，满脸戒备：“你究竟是什么人？凭什么随便拿东西给老夫人服食？”
“取水。”老太太的声音弱得像风里的烛火，却透着不容置喙的威严。
丫鬟一愣，慌忙俯身翻包袱。水囊瘪塌塌的，里头就剩最后一口清水。
陆晚缇捏着药丸小心喂进老太太口中，丫鬟连忙递上水囊。
老太太抿紧唇咽下药丸，喉结轻轻滚了一圈。丫鬟一颗心悬在半空，死死盯着老太太的面色。
半晌，那片烫人的潮红缓缓褪去，透出几分苍白，急促的呼吸也渐渐平缓下来。
老太太慢慢掀开眼皮，目光落在陆晚缇脸上。
“姑娘芳名？”
“民女陆晚缇。”
“家住何处？怎会孤身一人困在这战乱地界？”
陆晚缇垂下眼帘，语声轻淡：“我本是云国人，家安在城外村落。城池被靖国攻破，城中百姓全被赶了出来，家里亲人也没了着落。走投无路，只能独自漂泊。”
老太太静静望着她，苍老浑浊的眼眸细细扫过她的眉眼，又落至鬓边，最后停在那件打着补丁的粗布衣裳上，打量了许久。
“是你救了我这老婆子的性命。姑娘，随我一同回京去吧。”
一旁的贴身嬷嬷神色一紧，快步上前压低声音劝道：“老夫人，她终究是云国人……”
“云国人又如何？”老太太声调不高，字字却透着硬气。
“云国人便不是性命了？人家伸手救了我，反倒容不得咱们挑拣？”
嬷嬷被说得哑口无言，低下头不敢再多言。
老太太伸手攥住陆晚缇的手。那只手掌枯瘦干瘪，力道却着实不轻：
“姑娘跟着我回京城，我替你寻一处落脚的地方，再谋份安稳营生。老婆子虽说算不上权贵家眷，在京城里说几句话，总归还有几分分量。”
陆晚缇对上那双昏蒙却透着暖意的眼眸，略一思忖，轻轻点头应下。
老太太抬手从腕间褪下一只碧绿玉镯，径直塞到她掌心。玉镯触手温润，水头透亮。嬷嬷站在一旁张了张嘴，到底把话咽了回去。
“这镯子权当心意。等到了京城，老婆子另有厚谢。”
陆晚缇妥帖收好玉镯，嬷嬷上前搀扶老太太起身，她紧随在后迈步走向城门口。
一辆青布帷幔的油车早已候在一旁，
…。。