炽抬头看向岗哨。
“谁敢私挖？”
亲卫抱拳。
“私藏银石，按盗国库律处置。”
“私挖坑道，毁坏水线，罪加一等。”
命令传开，谷口的木栅一根根立起。
饕餮卫披着全甲守在两侧，狼牙刺枪落在脚边，兽面盔压住半张脸。
矿工进谷领木牌，出谷交回木牌。
每一把铁锤，每一根铁钎，全由书吏登记。
老李听完规矩，摸了摸腰间的工具袋。
“三爷，这回连铁钎也得报数？”
朱高燧瞥了他一眼。
“你要是能把铁钎炼成银子，报三遍也不亏。”
熔炉架起后，黑烟顺着山谷往上飘。
炉火烧了一天一夜。
头一炉出的不是银砖，先送去剔除杂质。
矿工把银矿砸碎，拣出石块，配上木炭放进坩埚。
炉火烧到发红，矿液才一点点流进砂模。
老李守在炉旁，等银块冷透，才用铁钳夹起。
银块边角还粘着砂粒，分量压得铁钳往下坠。
他一路夹进大帐。
咚的一声，银块落在帅案上，笔架跟着跳了一下。
“殿下，十斤出头。”
老李把银块转了半圈。
“杂质不多，成色还得送回炉里再验。”
他说到这里停住，抬眼望向朱高炽。
“野地里头，头一炉就有这个分量，往后架起正经炉子……”
后头的话，他没继续讲。
朱高炽抬手摸了摸银块边角，砂粒蹭进掌纹，他没理会。
帐外，炉火还在烧。
换岗的饕餮卫从帐门外走过，铁靴踩在碎石上，声声传进帐内。
朱高燧掀帘进来，探进半个脑袋。
没人理他。
他瞧了瞧银块，又瞧了瞧朱高炽，脑袋慢慢缩了回去。
朱高炽铺开奏纸，研墨，提笔。
“传驿卒，备马，八百里加急。”
笔尖落下。
“儿臣高炽谨奏，新洲西山，得银矿一座……”
写到这里，他停住了。
帐外传来脚步声。
宝年丰掀帘进来，嘴里含着肉丁，腮帮子鼓起一块。
朱高炽抬头。
“宝叔。”
宝年丰赶
…。。