药碗搁在紫檀木桌上，黑褐色的汤药泛着浮沫，苦涩的气味顺着窗缝钻进来，与庭院里的海棠花香缠在一起，形成一种诡异的甜腥。刘芸绣坐在绣凳上，指尖无意识地抠着锦垫上的缠枝纹，直到指腹泛起白痕。
“小姐，趁热喝吧。”春桃捧着蜜饯碟，声音怯生生的，“加了冰糖的，没那么苦。”
刘芸绣抬眼，看见小丫鬟手背上的淤青——那是昨天李妈妈撒泼时，被推倒撞在门槛上留下的。原主的记忆像潮水般涌来，这个叫春桃的丫鬟，是将军府里唯一真心待刘芸绣的人，当年跟着刘夫人陪嫁过来，性子憨直，却总在她被欺负时，偷偷塞块糖糕，或是替她挨几句骂。
她接过药碗，仰头一饮而尽。苦涩的药液滑过喉咙，激起一阵生理性的战栗，却让混沌的脑子清醒了几分。将空碗递回去时，她指尖不经意触到春桃的手背，小丫鬟像被烫到似的缩了缩，眼圈瞬间红了。
“还疼吗？”刘芸绣轻声问。
春桃慌忙摇头，眼泪却掉了下来：“不疼……小姐，您别为我得罪那些人，她们都是老夫人跟前的红人，咱们惹不起的。”
“惹不起，也要惹。”刘芸绣抽出帕子，替她擦了擦眼泪，“从今天起，没人能再随便欺负将军府的人。”
春桃愣住了，看着自家小姐的眼睛。那双总是含着水汽的杏眼，此刻亮得惊人，像淬了火的钢针，带着股让人不敢直视的劲。这不是那个会躲在屏风后哭、被退婚就寻死觅活的二小姐了。
窗外传来细碎的脚步声，两个洒扫的婆子正贴着回廊根走，嘴里嚼着舌根。
“……我看她就是疯了，敢拧断李妈妈的手腕，真当将军还在呢？”
“可不是嘛，一个被退了婚的破落户，还端着嫡小姐的架子。怀王世子说了，当初要不是看在将军的面子上，压根不会跟她订亲。”
“嘘……小声点！听说将军的死也蹊跷，怀王府那边查得紧，指不定就是她克父呢……”
后面的话越来越低，却像针一样扎进刘芸绣的耳朵。她猛地站起身，春桃吓得赶紧拉住她：“小姐！别去！她们就是故意说给您听的！”
刘芸绣没动，目光透过窗棂，落在庭院角落那棵老槐树上。记忆里有个清晰的片段：三个月前，父亲的灵柩从北境运回那天，她跪在灵堂前，被乳母按着磕头。眼角的余光瞥见棺木缝隙里渗出的东西——不是鲜红的血，是黑褐色的，带着点粘稠的光泽，像某种药膏混了血渍。
当时她只觉得害
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