湖跺市公安路一号，市局九楼最幽深的角落，代理局长郑铮的办公室像一座自我放逐的孤岛。墨绿色的窗帘如中世纪修道院的裹尸布，将最后一线天光绞杀在厚重的褶皱里。室内昏暝如窖藏的陈年罪恶，连空气都凝固成琥珀状的胶质。从外部望去，这扇密封的落地窗恰似审判日的黑曜石，折射着令人战栗的类似于宗教裁判所般的肃杀气息。
这位以铁面著称的执法者，此刻却显露出困兽般的焦躁。指节在红木桌面敲击出摩尔斯电码般的节奏，汗珠顺着太阳穴滑落，在颧骨上犁出透明的沟壑。室内的气压仿佛被某种不可见的力量篡改，连呼吸都变成需要精密计算的危险动作。阴影中的人形轮廓如同达摩克利斯之剑，悬在他绷紧的神经末梢上。
恍惚间，记忆的胶片开始倒带——那年湖跺电视台的选秀盛典像一场精心编排的集体癔症。镁光灯下，四张青春无敌的面孔：崔媛媛、钱惠子、白洁、顾蓉蓉，被冠以盐渎“四朵金花”的华冕，璀璨夺目，承载着无数人对明星梦想的臆想，何等风光。
而这风光，不过是通往深渊的镀金阶梯。
她们的笑靥是消费主义时代最完美的赝品。当观众为虚幻的星光癫狂时，没人听见天鹅绒幕布后，命运正在清点拍卖槌下的价码。后来，她们的下场也是极惨。除了崔媛媛被张得祥“挑走”之外，其余三朵花：钱惠子、白洁、顾蓉蓉，迅速异化为权贵餐桌上的活体刺身。她们成了关山等人掌中肆意揉捏的玩物，更成为其编织庞大关系网的活体丝线。她们的笑容是武器，身体是筹码，青春是燃料，被精准地投放到鬼市这片精心培育的黑色土壤，成为其孕育的第一批名媛。
当她们踩着十厘米的高跟鞋丈量鬼市的疆域时，没人注意到裙摆沾染的，其实是自己青春的血浆。她们的堕落是这个时代最华丽的献祭仪式。
正是靠着这些被精心打磨的“艺术品”穿梭于权钱之间，关山才能踩着这无形的血肉阶梯，一路青云直上，直至坐稳苏省某厅厅长的宝座。
此刻阴影中的访客，正是那场黑色弥撒的司祭长之一。
“大郑，好久不见，如今该称你一声‘老郑’了。”
窗边阴影里，那人终于开口。他的身影完美地溶解在窗帘投下的巨大墨色中，仿佛黑暗本身的一部分，本能地拒绝任何一丝光明的窥探。他的声音平缓得如同深潭死水，却精准地探出一丝不易察觉的试探钢针，“当年那份交情…不知是否安在？”
郑铮的喉结完成了一次艰难的吞咽运动。
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