户部即刻按此思路，重新拟定预算草案，要求各部详细陈情，再由朕与阁部商议定夺。”
议事完毕，户部尚书告退。南宫景焱留下秦牧，君臣二人对坐饮茶。
“秦卿，”南宫景焱感慨道，“如今朕处理政务，时常想起卿昔日之建言。
并非具体某条策略，而是那种纵观全局、抓住要害的思维方式。
若非卿潜移默化，朕恐怕还在琐事中打转。”
秦牧微微欠身：“陛下过誉了。陛下天纵英才，悟性极高，臣不过偶尽绵力。
如今陛下已能独当一面，臣心甚安。”
他的话语中，带着一丝不易察觉的疏离和欣慰。
南宫景焱敏锐地捕捉到了这一点，他放下茶盏，看着秦牧：“秦卿，朕观你近日，似乎……
清减了些，可是政务太过繁重？若有需要，尽管告知朕，莫要强撑。”
秦牧沉默片刻，望着窗外飘扬的雪花，轻声道：
“谢陛下关怀。臣只是……偶尔会想起北境的雪。
黑山村的雪，似乎比京城的，更干净，也更……自在。”
他没有明说，但话语里那份对过往简单生活的怀念，已然流露。
南宫景焱愣住了。
他从未想过，这位帮他稳坐江山、智计百出的股肱之臣，内心竟藏着归隐之意。
一股莫名的恐慌和失落瞬间攫住了他。
他习惯了秦牧在身边，如同定海神针。
他无法想象，若秦牧离开，这偌大朝堂，他还能与谁如此推心置腹，又有谁能在他迷茫时，给他如此清晰而关键的指引。
“秦卿……”南宫景焱的声音有些干涩。
“这朝廷，这江山，离不开你。朕……也离不开你。”
秦牧转过头，看着年轻皇帝眼中真切的依赖与挽留，心中也是一软。
他笑了笑，那笑容里有些复杂：“陛下，臣并非要立刻离去。
只是人生在世，或许各有其志。
臣愿辅佐陛下，奠定这景和盛世之基。
待四海升平，朝局稳固，陛下身边贤臣良将如云之时，或许便是臣功成身退，回黑山做个富家翁，享受几日清闲之时了。”
这是他第一次明确流露出隐退的念头，虽然那是一个模糊的、属于未来的愿景。
南宫景焱看着他，久久没有说话。
他明白了，秦牧去意已萌，只是出于责任
…。。