圈涟漪便迅速消失。
但真正的暗流，往往隐藏在更深处。
几天后的一个夜晚，沈厌正准备关上店门，一道几乎与夜色融为一体的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在门口。
来人身穿剪裁合体的黑色风衣，身形高挑，脸上带着一个遮住上半张脸的、造型简洁的银色面具，只露出线条优美的下颌和一抹似笑非笑的唇角。他（或她？声音中性）的气息收敛得极好，若非亲眼所见，几乎感知不到存在。
“晚上好，沈先生。”面具人的声音带着一种金属质感的磁性，悦耳却冰冷，“冒昧打扰，代表‘理事会’，向您致以问候。”
“理事会？”沈厌关门的动作停下，左手依旧搭在门板上，眼神平静无波。他没有感知到明显的敌意，但一种源自本能的警惕悄然升起。这个名字，他似乎在父母的研究手稿或是苏九娘偶尔的提及中，隐约听到过。
“一个对古老知识和失落力量感兴趣的国际性……交流组织。”面具人轻描淡写地解释，目光似有若无地扫过沈厌被包裹的右臂和略显空荡的店铺，“我们关注榕城的事件已久，对沈先生在其中的……卓越表现，深感钦佩。”
沈厌没有说话，只是静静地看着对方。
面具人似乎也不在意他的沉默，继续用那平缓的语调说道：“理事会认为，管理局那套僵化而短视的‘管控’手段，只会扼杀真正的可能性。世界的本质，远比你看到的，甚至比管理局所知的，要广阔和深邃得多。”
他向前微微倾身，声音压低，带着一丝诱惑：“比如，关于您父母当年未能完成的研究，关于那面‘幽鉴’的真正用途，关于您右臂内那沉寂力量的……重新唤醒。理事会，拥有您想象不到的资源与知识储备，或许……能提供一些管理局无法给予的帮助。”
沈厌的眼神几不可察地动了一下。父母，幽鉴，右臂的力量……对方显然知道很多内情。
“代价是什么？”他终于开口，声音干涩。
面具人低低地笑了：“代价？合作总是需要诚意的。理事会只需要……在某些适当的时候，获得沈先生的友谊，以及一些……微不足道的信息共享。”他顿了顿，意有所指，“比如，关于那扇‘门’彻底消失后，深渊底层那个新形成的‘墟’的……具体空间坐标和稳定状态。”
沈厌的心沉了下去。对方的目标，竟然是那个沉淀了大部分混沌本源的“墟”！
“我什么都不知道。”沈厌收回搭在门板上的左手，语
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