本名柳元，出身於大周东南青州的一个名门望族，柳家。
柳家并非修行世家，但在青州官场、商界颇有影响力，族中曾出过数位进士、知府。
玄枵的母亲，是现任青州盐铁转运使的胞妹。
其踏入修行之路的关键，在於他的舅舅，柳母之弟，柳文远。
柳文远早年偶得机缘，拜入棋府，虽天资有限，苦修数十载也未能突破至链形之境，始终停留在蜕浊境，但却因处事圆滑、善於经营，在棋府外务殿混了个执事的职位，手中颇有些权力与人脉。
正是靠着这位舅舅的引荐与打点，幼年时便显露出过人棋力与聪慧的柳元（玄枵），才得以在十二岁那年通过考核，进入棋府，成为外门弟子。
其後，柳文远又多方走动，耗费不少家族积累的资源与人情，最终为其争取到了拜入「云霞峰主」凌霄真人门下的机会。
那枚「乱神籙」，便是凌霄真人在玄枵即将前往古弈秘境试炼前，看在其舅舅柳文远多年来孝敬殷勤、办事得力的份上，这才赐下。
「原来是个关系户，一路靠着舅舅打点。」齐云了然。
这种事情在修行界屡见不鲜，倒也不足为奇。
玄枵自身天赋尚可，又背靠家族财力与舅舅的经营，方能在棋府立足。
最後，是玄枵自身修行的核心信息，功法与法术。
棋府的根本传承，名为《弈天经》。
此经并非具体的修炼口诀，而是一部阐述棋道与天地阴阳、周天变化相合的至高理念总纲。
弟子入门後，需先熟读《弈天经》，明悟棋道与修行相通的至理，打下坚实的理论基础。
实际修炼的入门功法，名为《黑白筑基篇》。
此篇功法，要求弟子於冥想中，在自身丹田虚空中，观想纵横十九道棋盘，以自身精
气为子，模拟落子、布局、争衡、做活等棋局过程，以此调动、凝练、运转体内法力。
每一次成功的「对弈」冥想，都是一次精妙的行气周天，法力在阴阳转换、攻防模拟中不断被淬链提纯，根基打得异常紮实。
至於法术，蜕浊境弟子可修习的法术不多，多与棋道相关，玄枵共修有三门：
星罗棋布：护身遁法。施展时，身形化作数道或十数道虚实难辨的棋子虚影，向不同方向飞散，真身隐匿其中，难以捉摸。
练到高深处，可如繁星罗列，棋布四方，遁速奇快，变幻莫测。
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