星轨长河的支流尽头，星云如打翻的墨砚，将周遭的星轨都染成了暗紫色。柳氏一行人乘着星轨碎片改造的小舟，在粘稠的星云里缓慢穿行，舟身划过的地方，会留下久久不散的涟漪，像在凝固的墨汁里搅动。
“这星云的能量场很奇怪。”守时者握着星轨锁链，锁链的光粒在接触星云的瞬间就会变暗，“它在吸收所有光线，包括星髓的能量。你看，我们带来的原生星油，表面已经结了层灰膜。”
他举起装有星油的玉瓶，果然，原本银亮的星油蒙上了层墨色，瓶壁上凝结着细小的冰晶，冰晶里裹着与新物种低语时相同的墨色粒子。李大人用折扇挑起一点冰晶，冰晶在扇面上融化，留下道黑色的痕迹，痕迹很快渗入木头，扇骨里的星纹竟以肉眼可见的速度褪色。
“这不是‘源’的能量。”李大人的脸色沉了下去，“‘源’的玉色能量是生灭循环，而这墨色是纯粹的吞噬，连星纹的根基都能腐蚀。新物种说的‘漏网之鱼’，恐怕就是指这个。”
新物种站在船头，羽翼的紫金纹路忽明忽暗，每当靠近星云中心，黑纹就会不受控制地扩张，像是在呼应某种召唤。柳氏按住它的羽翼，指尖的火焰纹亮起，试图压制黑纹的蔓延，却发现火焰纹的玉色光芒在接触黑纹时，竟被啃噬掉一小块，露出底下苍白的皮肤。
“它在害怕。”柳氏轻声说，将小家伙抱进怀里，“这墨色能量和它体内的黑纹同源，但更危险，像是……失控的断星者力量。”
小舟穿过最后一层星云时，那半块破碎的青铜匣终于清晰可见。匣身漂浮在星云中心的漩涡里，周围缠绕着无数墨色的丝线，丝线的另一端连接着散落的星轨碎片，那些碎片上的星纹已经完全被墨色覆盖，只剩下扭曲的轮廓，像被揉皱的纸。
“这匣子里装过什么？”守时者用星引针勾住残匣的边缘，针尖刚触到墨色丝线，就发出刺耳的嘶鸣，针尖上的星纹瞬间消失，变成段普通的铜针，“连星引针都能腐蚀！”
柳氏翻开青铜匣的残片，里面的星髓结晶早已不见，只留下个凹陷的印记，印记边缘刻着串模糊的星符。新物种突然从她怀里挣脱，用喙轻啄印记，羽翼的黑纹猛地暴涨，将残匣完全包裹——墨色丝线与黑纹接触的瞬间，竟像找到了归宿般，顺着黑纹流入小家伙体内。
“不好！”柳氏想拉开它，却被股强大的吸力弹开。新物种发出痛苦的嘶鸣，羽翼的紫金纹路与黑纹剧烈冲撞，在它体内形成道旋转的能量漩涡。漩涡中心，渐渐浮现出段破碎
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