后的余晖。林志玲正指挥着几位伶俐的女店员悬挂今日的价目牌，那是上好的梨木雕花牌。醒目的位置上，分别用端正的华文繁体、流利的爪哇文拉丁拼音、甚至规整的花体荷兰语，标明着清晰的价格：“叁龙元伍角”、“拾贰龙元整””等等。橱窗和柜台里陈列的商品琳琅满目——泛着金属寒光的新型钢犁、柔韧厚实的棉布匹、洁白如雪的细砂糖…无一例外，标签上都清楚地烙着“炎华国造”的火漆印记！“这新式钢犁，可比约翰国货结实，” 林志玲纤长的手指飞快拨打着手中的紫檀木算盘，珠声清脆悦耳，“价钱还贱三成！南洋来的侨商行会，昨日一口气就订了两百架，说是要拿他们的上等天然生胶来换！”
在专售进口杂货的角落，章芳林却在一座镶嵌鎏金边框的座钟柜台前停下了脚步，定定出神。玻璃柜中，一架装饰着暗金色齿轮图腾的座钟正庄严地走着。其厚重底座下刻着“炎华国龙州精密仪器局造”的字样。最引人注目的是那钟面本身——圆形的珐琅盘上，并非传统的罗马数字，而是一幅生动的彩绘：一只健壮的袋鼠微微昂首，一只五爪金龙头颈微垂，各自叼咬着同一个巨大的金色齿轮的两端！钟摆节奏精准稳健，分针划过表盘的姿态，竟比他在新加坡花大价钱购置的那座伦敦本钟更为坚定、匀称！“这钟……这时间……”章芳林的手指无意识地隔着玻璃，仿佛触摸到了那钟摆划过的、无形的轨迹，喃喃自语，带着一种梦幻般的恍惚，“那些穿天鹅绒马裤的郁金香商贾们，他们曾拍着胸脯向世人嘲笑，说我们这双手啊，除了在稻田里抓泥巴种鸦片，绝然造不出一分一秒也走不准的钟表……” 他的声音渐渐低下去，嘴角却缓缓地、难以抑制地向上弯起一个弧度，那是一种卸下万斤重担后、发自灵魂深处的舒展笑意。