滑的锭尖上，还缠绕着一丝半干不干的、暗红色的血迹。打开卷宗，是悉尼纺织厂那摊子事。华人和土著的女工们一起罢工了！问题出在哪？原来那些白人监工，还在执行旧殖民时代留下的破烂规矩——华人女工做同样的工，每天拿的钱，就是比土著女工少两枚铸着龙纹的新币！监工给出的理由，竟然是“土著人能吃苦”？
“带头闹事的是一个叫汉斯的约翰国老头子，殖民时期就管着这厂，现在留任了。”属官把一份污迹斑斑的工资登记簿递过来，上面的墨迹深深浅浅，“他说……这是多少年传下来的‘惯例’，天经地义。”
张子轩没说话，直接拿起那枚冰冷的纱锭。手指接触到锭尖那一点坚硬的冰凉，然后又摩挲到锭身上一些细微的、粗糙的痕迹——那是日复一日纺纱，无数女工手指上的血茧磨出来的。就在这指尖接触的刹那，一段模糊的记忆猛地清晰起来：十年前在墨尔本纺织厂混战的那个混乱夜晚，他被刺刀劈伤后，伤口血流不止，正是厂里一位不知名的土著老女工，从怀里掏出一把黑乎乎的干草，嚼碎了给他敷上，血才慢慢止住。那草药敷上时火辣辣的刺痛感，此刻仿佛又鲜明起来。
来到纺织厂时，那巨大、震耳欲聋的蒸汽机轰鸣声还在持续。监工汉斯，一身洗得发白、熨烫得笔挺的旧殖民时期样式制服，硬领箍着脖子，领结系得一丝不苟。他看见张子轩来了，带着一种倨傲的神情迎上来：“使司大人，请您明鉴。土著女人嘛，家里负担没那么重，她们能吃苦，少拿一点工钱，完全合情合理。”他理直气壮地指着一面墙上贴着的、纸张已经发黄脆裂的旧章程条例，“看看，这可是当年伟大的约翰国总督阁下亲自批阅签发的文件！”
宽阔的车间尽头，三十来个女工站成两排。一边穿着统一的靛蓝色粗布短褂，是华人女工；另一边穿着各色兽皮或粗糙土布缝制的短裙，是土著女工。两种截然不同的装束，在轰鸣的机器背景和刺眼的灯光下，构成一幅讽刺的画面。站在最前面的华人女工代表阿珍，猛地举起一只骨节粗大、布满老茧和血痕的手掌，她的指甲缝里甚至还嵌着棉纱线头：“张大人！请您睁眼看看！我们纺的纱，她们织的布，每一根棉线，每一寸布面，都一模一样！凭什么我们拿的钱，就要矮人一头？！”她旁边的土著女工代表莉莉，紧接着一步上前，猛地挽起了自己胳膊的袖子，露出小臂上一大片扭曲变色的烫伤疤痕——那是几个月前为了赶工，被失控的蒸汽管道喷出的蒸汽烫的。“使司大人，”莉莉的眼睛里燃烧着愤怒，“我们的血，流出来
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