高温的外壁上用力敲了两下，发出沉闷而响亮的“咚咚”声。炉壁的红热与扳手的黑冷碰撞出力量感。“好好想想清楚，”万茜的声音穿透了熔炉的咆哮，直接撞击着海因里希的大脑，“这项工艺一旦掌握，它意味着什么？它意味着——贵公司制造的每一门主力舰尾置重炮，它们的有效极限射程，将轻而易举地……再延长一海里！彻底压倒阿姆斯特朗引以为傲的‘世界第一’！” 她的诱惑像淬毒的蜜糖。
海因里希扶着记录板的手指不受控制地剧烈颤抖了一下，钢笔尖在牛皮纸的页面上划出一道长长的、扭曲的墨线！就在昨天深夜，他刚刚收到一封从柏林老家用密写药水加密快件传来的父亲的手书。信中明确告诉他，约翰国驻柏林大使已经私下向克虏伯最高管理层做出了极其诱人的承诺——只要克虏伯支持、至少是不反对汉斯国最终加入“反炎华同盟”，约翰国方面就愿意转让其处于全球绝对领先地位的“舰炮膛线水冷强制散热技术”的完整设计图纸。那是一份足以让任何军火商人疯狂的厚礼。然而，此刻眼前熔炉中翻滚的、跳跃着梦幻蓝芒的赤红钢水，却仿佛一只无形但力量磅礴的手，带着无法抗拒的未来科技的气息，粗暴而精准地，拨动着他心中原本已经倾斜向约翰国的天平……汗水顺着鬓角滑落，滴在滚烫的记录板上，发出轻微急促的“嗤嗤”声，瞬间化作一缕白烟消散。厂房里巨大机械运转的轰鸣声，掩盖了他骤然变得粗重的、如同困兽般的喘息。