江南，临安城。
时值暮春，烟雨朦胧，整座水城仿佛一幅氤氲开的水墨画。运河两岸，柳絮纷飞，画舫穿梭，丝竹管弦之声与商贩的叫卖交织在一起，勾勒出与北疆铁血肃杀截然不同的繁华与安逸。
城内最负盛名的“听雨茶楼”雅座内，方云（化名方远）临窗而坐。他穿着一袭质地上乘却并不扎眼的青灰色绸衫，手持一盏碧螺春，目光看似随意地落在楼下熙攘的人流与往来的舟船上，实则耳听八方，捕捉着茶楼内各种或高或低的议论。
他来到江南已有一段时日，凭借琉璃镜、香水等新奇之物以及与苏家的紧密合作，迅速积累了巨额财富，并初步构建起一张隐秘的商业与情报网络。此刻，他看似悠闲，心神却有一半系于千里之外的北疆与京城。
“……要说近日京城最大的新闻，莫过于朝堂上那场风波了！”邻桌几个看似商贾打扮，但言谈间对朝局颇为了解的中年人正在高谈阔论，立刻吸引了方云的注意。
“可是太子与北风城主赵大将军争执之事？”另一人立刻接话，显然也听闻了消息。
“正是！”先前那人压低了些声音，但在这安静的雅间里依旧清晰可闻，“听说太子殿下当众斥责赵城主在北疆滥杀无辜，拥兵自重，那架势，简直是要将赵城主置于死地！”
方云端着茶盏的手微微一顿，眼神凝了一瞬，随即恢复自然，不动声色地继续聆听。
“结果呢？结果如何？”旁边的人急切追问。
“嘿，结果可是出人意料！”那知情人语气带着几分卖弄和感慨，“赵城主那是何等人物？镇守北疆十几年，岂是易与之辈？当场就拿出了铁证！人证物证俱全，证明他杀的那李家是通敌叛国的奸细！而且啊，这一深挖，竟然还牵连出了朝中好些官员，连太子身边的李御史大夫都牵扯进去了！”
“嘶——！”一片倒吸冷气之声。
“这下太子可坐蜡了，脸色那叫一个难看！最后陛下龙颜震怒，当场下令将太子禁足东宫，严查所有涉案官员！赵城主不但无罪，反而立了大功！”
“陛下圣明啊！”
“赵将军真是国之柱石！”
几人纷纷感慨。
方云轻轻呷了一口清茶，微苦回甘的滋味在舌尖蔓延，而他的心中，也微微松了一口气。虽然传来的消息细节未必完全准确，但核心信息是清晰的——赵元朗顶住了压力，不仅安然无恙，反而让太子一党吃了大亏，并且，皇帝允许他返回北疆。
…。。