张角起义，如星火燎原一发而不可收拾，冀州人本身对朝廷怨声载道，都纷纷揭竿而起，杀贪官，赈百姓，直逼洛阳。
朝廷内乱成一团，火烧到眉毛上，汉灵帝才觉得形势紧迫。南有张曼成、彭脱，东有波才、卜已，北有张角、张梁、张宝，成钳子之势，三线出击。汉灵帝坐在那龙椅宝座之上如坐针毡。
“众爱卿，那蛾贼在我大汉八州造反，戮杀百姓，抢夺地牌，南北夹击，威胁我宗族庙堂，众位爱卿有什么法子？”
众大臣你看我我看你，谁都不说一句话。
“张爱卿，你来说！”
汉灵帝质问张让，把张让吓得退后几步，没有话说。
“平日里，朕对你们情深意重，可到了危机关头，你们一句话都不说，养你们何用？”
张让等人吞吞吐吐，吓得魂飞胆战，汗珠子噼里啪啦只往下掉。
中常侍吕强道：“微臣建议处死唐州，那唐州首鼠两端，名义上归属朝廷，实际上在隔岸观火，一旦形势有利于蛾贼，他必定里应外合，反叛我朝廷！”
汉灵帝觉得在理，着急地险些站起来，他刚想要颁布诏书。左中郎将皇甫嵩急忙上前劝道：“这唐州不但不能杀，而且要重用！《孙子兵法》云，知己知己方能百战不殆，那唐州最熟悉叛军不过，我们可以利用唐州打击叛军，以敌制敌，以血还血！”
汉灵帝觉得也在理，他看了看吕强，又看了看皇甫嵩，不知道如何是好。
右中郎将朱儁也上前进谏：“微臣同意皇甫将军的建议，知己知己，百战不殆，了解贼寇最深的就是贼寇，用唐州抗衡贼寇，上上之策。”
“万万不可呀，皇上！万一那唐州临阵脱逃，率众造反，会对我天朝之师造成不可挽回的损失！”
中常侍吕强依旧不同意皇甫嵩的建议。
汉灵帝只好把眼光转向大将军何进身上，何进也上前进谏。
“皇甫嵩乃将门之后，博读兵法，当下也没有最好的法子，微臣觉得皇甫将军的建议未尝不可，望陛下恩准！”
皇甫嵩曰：“陛下不但赦免唐州，还应当大赦天下，除张角、张梁、张宝、张曼成之外，只要归顺朝廷，都应当予以安抚，方能快速平定叛乱。”
汉灵帝觉得甚善：“皇甫爱卿听旨，朕命你统兵十万……”
汉灵帝没有底气，他不知道朝廷到底掌管了多少军队，他只好看看大将军何进，总不能把御林军也派出作战吧！”
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