门外的啃噬声终于远去，隐入比夜更深的黑暗。
罗尘蜷在冰冷的泥地上，像条被剔去脊骨的死蛇。左大腿上那如同万蚁噬骨、针砭刀搅般的剧痛奇痒还在神经末梢顽固地跳跃，每一次抽搐都牵动得他牙关发颤。冷汗浸透了后背的破布麻衣，冷飕飕地贴在皮肤上，寒气混着先前被淋的脏水，从骨头缝里往外冒。
怀里的《辰州秘箓·尸行篇》像块烧红的烙铁，冰冷又滚烫。那股来自地底的、粘稠剧毒般的阴寒煞气，那非人的痛苦……后怕如同冰冷的蛇，缠绕着心脏缓缓收紧。
这东西……真能救命？
他用尽力气翻了个身，冰冷的泥水刺激着皮肤，带来一丝粗粝的真实感。借着屋顶巨大窟窿里漏下的一点惨淡天光，他挣扎着坐起。目光落在那被水渍和泥污沾染的人皮卷上。
开篇那如咒文般扭曲的几行字再次跳入眼帘：“……引地阴煞气淬炼皮膜，及至身如铁石，不畏寻常刀兵，皮关乃初成。”
铁石？凡兵不入？
罗尘的眼神骤然一凝！如同一簇冰冷的火星在死灰般的绝望里蓦然炸开！
门外那些东西……无论是食腐的豺狗，还是之前撞门的不明怪物，说到底都是血肉之躯的畜生！如果……如果能有一身刀枪不入的皮壳……
在纯粹而野蛮的生存危机面前，那份对皮卷诡秘力量的恐惧，瞬间被强烈的求生渴望压倒！恐惧变成了孤注一掷的筹码！
“引！引进来！”他舔了舔干裂渗血的嘴唇，眼中闪烁起一种近乎病态的、混合着疯狂与决绝的光。只要熬过那该死的痛苦，就能活下去！这是唯一的道理！他不再思考那煞气从何而来，对身体是否有害，就像溺水的人抓住了带刺的藤蔓，哪怕被扎得鲜血淋漓，也要死死抓住！
后院。
义庄的后院比前堂更加破败荒凉。院墙早已垮塌大半，断裂的土砖散落在杂草丛中，如同一排巨大的烂牙。风从豁口处毫无阻碍地灌入，卷动地上堆积的枯叶和朽烂棺板碎屑打着旋儿。几只不知名的黑色甲虫在一堆潮湿的枯骨边钻进钻出，发出细碎的沙沙声。
罗尘赤着脚，踩过冰冷泥泞的地面。脚底板黏糊糊的，每一步都留下一个湿漉漉的印痕。这里远离前门，那股若有若无、混杂着新鲜腥臊的腐烂气味也被风吹散了许多。他选定了院中一片相对平整的泥地，周围散落着几块半埋土里的、不知哪个时代的断碑残碣，在微弱的天光下像沉默的守卫。
他深吸一口气，竭力忽略空
…。。