途无量；而他是三十岁的练气三层顶峰，前途无“亮”。
年龄，这看似简单的两个字，在此刻化作了最沉重的枷锁，将他牢牢锁死在底层。
错过了最佳的筑基年龄，经脉韧性、灵气亲和度、乃至悟性潜力，都与年少者不可同日而语，修行之路，自然事倍功半，难如登天。
白驹过隙，倏忽三载。
马长征踏入云清宗，已然整整三年。当初那个还对仙途怀揣炽热梦想、带着一丝现代人优越感的青年，如今已被岁月和现实磨平了大部分棱角，变成了一个眼神沉静、面容坚毅、眉宇间带着挥之不去疲惫的三十岁汉子。
他的修为，在三年前突破三层后，便如同陷入了粘稠的泥沼，进展微乎其微，如今堪堪达到练气三层顶峰。
他能清晰地感觉到丹田内真气充盈到了某个极限，仿佛一个装满了水、再也滴不进一滴的容器。
那层通往练气中期的无形壁垒，坚若磐石，清晰地横亘在他的感知之中，他能“触摸”到它，却无力撼动分毫。
原因无他，唯资源二字。冲击练气四层，需要一股强大而持续的外力，要么是海量精纯的灵气瞬间灌注（如数十块下品灵石同时吸纳），要么是药力强劲的破阶丹药（远非凝气丹可比）。
而这些，对于他而言，都是可望而不可及的天文数字。
这三年的生活，比之前更加固化。每日依旧是兽栏、食堂、溪边、通铺四点一线。
只是，清晨的紫气时辰，他吸纳灵气的效率越来越低，往往枯坐一个时辰，真气增长几乎可以忽略不计；白天的劳役，因实力提升而变得轻松些许，但这轻松带来的并非喜悦，而是更多无法用于修炼的空虚时间；夜晚的打坐，更多时候变成了一种习惯性的坚守，是对内心那份不甘的微弱回应。
他并非个例。在这庞大的、如同蚁群般的数万杂役弟子中，卡在练气三层顶峰这道门槛前的，何止千人？至少有数千之众！他们和马长征一样，出身平凡，资质普通，年龄偏大，资源匮乏。
他们是云清宗这座恢弘仙殿最不起眼，却也最庞大的基石，被统称为“老杂役”。
这些人，大多眼神麻木，行动间带着一种被生活重压后的迟缓。他们不再谈论修炼，不再憧憬未来，话题往往围绕着哪里的伙食今天多了一勺油水，哪个执事心情好可能少安排点活计，或者，默默计算着自己距离六十岁“大限”还有多少年。
灵兽谷、灵药田、矿洞、土木坊……云清宗的每
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