卯时刚过，钟鼓齐鸣。
苏云换上了那身崭新的绯色官袍，衣料入手丝滑，分量却压得他肩膀一沉。金线绣出的云纹在晨光里流动，像是某种无形的枷锁。
他随着人流，一步步踏入承天殿。
大殿之内，金碧辉煌，熏香缭绕。百官按照品级站定，不敢高声语。一名小太监碎步引着苏云，绕过几列朝臣，径直走向御座前方。
位置很好，离女帝的龙椅不过十几步。
位置也很糟，他的左手边，是御史中丞张茂；右手边，是兵部的一名侍郎。两人都是三皇子的人。他像一颗钉子，被钉在了敌人的包围圈里。
苏云站定，目不斜视，仿佛丝毫没有察觉到周围投来的或审视或敌意的目光。
“苏修撰，别来无恙啊。”
一个温和的声音自身后响起。三皇子端着酒杯，满脸笑意地走了过来，他身边的官员立刻识趣地让开一条路。
他今天的态度，亲切得让人发毛。
“前些日子，是本王多有不是，让你受委屈了。”三皇子把酒杯递到苏云面前，“今日这杯酒，算是我给你赔罪。从此以后，我们兄弟齐心，共为陛下分忧。”
周围的官员纷纷侧目，不少人露出惊讶的神色。
张茂抚着胡须，眼中闪过一丝得色。三皇子这手玩得漂亮，当众示好，苏云若是不接，就是不识抬举，心胸狭隘。若是接了，就等于默认了两人已冰释前嫌，那他之前被女帝单独召见所带来的政治光环，便会立刻黯淡下去。
苏云看着那杯酒，没有伸手去接。
他微微躬身，声音不大，却清晰地传遍了这片角落。
“殿下言重了。下官不过一介书生，蒙陛下天恩，方有今日。下官谨遵陛下平日教诲，需时时自省，修身养性，早已戒酒。”
他顿了顿，端起案几上自己的茶杯。
“下官以茶代酒，敬殿下，也敬龙椅上为国操劳的陛下。”
他这话一出，直接把皮球踢回给了三皇子，还将女帝抬了出来。三皇子再想逼他，就成了跟女帝的教诲过不去。
三皇子的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复如常。
“好，说得好！苏修撰果然是心系陛下。”他自己饮尽杯中酒，拍了拍苏云的肩膀，“坐，坐吧。”
他转身走回自己的座位，眼底的温和早已散去，只剩下冰冷的杀意。
吉时到，女帝驾临。
万寿节大典正式开
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