晨光驱散了夜半蛊声带来的阴霾，却驱不散苏清颜心头的凝重。银狼无声无息的警告像一根细刺，扎在肉里，不致命，却时刻提醒着她所处的险境和对方的莫测手段。硬碰硬，显然行不通。那个男人是这片山林规则的化身，在他的地盘上与他正面冲突，无异于以卵击石。
她需要改变策略。
早餐时，她对陈峰说出了自己的想法：“我们需要情报，关于九黎寨内部的情报。不能再像无头苍蝇一样，也不能指望官方施压能敲开那扇门。”
陈峰看着她依旧略显苍白但眼神异常清亮的脸色，点了点头：“你想怎么做？”
“从基础做起。”苏清颜放下筷子，“既然他们对‘蛊’和‘秘密’如此敏感，那我们就不问。我们去学，去看，去听。”
这一天，苏清颜的身影频繁出现在小镇的市集和几家口碑不错的苗医馆里。她换下了便于行动的户外装，穿了一身更显随和的便装，脸上带着恰到好处的好奇与谦逊。
在集市上，她不再打听深山秘闻，而是流连于各个草药摊前，虚心向摊主请教各种草药的本地名称、习性和寻常用途。她买下了大量常见的、以及一些看起来颇为奇特的干湿草药，出手阔绰，态度诚恳。
在最有名的那家苗医馆——“百草堂”，她拜访了坐馆的老苗医，一位名叫吴桑的七旬老人，据说其祖上世代行医，在这一带颇有声望。
“吴老，听说您对苗药理解精深，我对此很感兴趣，想跟您学习学习。”苏清颜的态度放得很低，将自己摆在求学者的位置。
吴桑老人头发花白，精神却矍铄，眼神通透。他打量了苏清颜几眼，对于这个前几天刚用“科学”手段破了客栈疑案的外来女子，他显然有所耳闻。起初，他态度平淡，甚至带着几分审视，只是敷衍地介绍了几种最普通的清热解毒草药。
但苏清颜并未气馁。她拿起一味吴老刚介绍的、名为“地星胆”的草药，仔细看了看其根茎断面，又凑近闻了闻气味。
“吴老，”她抬起头，眼神专注，“这‘地星胆’，按您所说，性苦寒，清热解毒，泻火消肿。根据它的气味和断面氧化特征，我推测其主要活性成分可能富含萜类化合物和生物碱，比如类似黄连素和小檗碱的结构，这类成分确实具有良好的抗菌抗炎作用，尤其对肠道感染和部分皮肤炎症可能效果显著。”
吴桑老人准备去拿烟筒的手顿住了。他浑浊却锐利的眼睛第一次真正聚焦在苏清颜脸上，里面闪过一丝惊讶。她说的那
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