晚间，舌战群臣的徐谦回到越王府，心力交瘁。
偌大的王府静得出奇，花厅里灯火明亮，他却心乱如麻。
厅中，一位鹤发儒衣、身姿高挺的徐闻，正负手立于屏风前，手中把玩着一串核桃。
“父亲。”徐谦拱手，迟疑片刻：“孩儿此番……恐怕真是惹出祸事了。”
徐闻转过身来，神情平静，语气更是波澜不惊：“士子闹事？不算什么祸事。”
徐谦叹息：“朝中已震，陛下今日也震怒，父亲，天下士林，是王朝根基，孩儿查抄江南商贾，不想却动摇了这根基……”
“你错了。”
徐闻轻轻摇头，目光锐利如刀：“读书人，确是王朝根基，但那是讲理的读书人，不是借读书之名，行私利之实的贪婪之徒！”
“你以为这些士子，真的是在为民请命？”
徐闻冷笑一声，“若贺家、王家未倒，这些人会站出来？今日不为钱出头，明日还不是替盐商站台？你说他们是根基，我说他们是国之蛀虫！”
“现在跳出来的，是一批，是一窝，是整个江南读书界的病灶！”
“既然他们不掩私心，反以道义做幌子。”
徐闻手中核桃一握：“何不一并清了？”
徐谦猛地抬头，声音中带着压抑的震惊：“父亲的意思是……全都杀了？”
“不错！”徐闻淡淡道：“苏、杭、嘉、绍，四地书院，凡聚众闹事者，尽行处决！”
“其余书院，解散、查账、问学规，凡发现勾结士绅商贾者，逐出士林，终身不得应试。”
徐谦瞠目：“这可是上千读书人啊……他们中间不乏名门之后、科场才俊，若真杀了，恐天下士林皆与我为敌！”
“天下士林？”
徐闻语气忽转严厉：“你怕他们？他们是为你执政，还是为王朝谋安？”
“徐家要掌江南，要握朝权，就得先清根除毒，不动这一步棋，百年之后，我们终究只是另一批短命权臣。”
徐谦沉默，良久才开口：“……那朝中，怎么交代？”
徐闻语气缓了些：“你是首辅，你做你的好人。”
“此事你不必管了，交给为父。”
徐闻咧嘴一笑：“砍杀这些沽名钓誉的读书人，为父可是十分拿手啊！”
徐谦心中一寒，忽然想起数十年前，父亲血洗江南的传闻。
那时，自己才是懵懂之龄。
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