快到村口时，孟青遇上两个挎着洗衣筐的妇人，对方看她抱着孩子，杜黎和杜悯都提着行李，二人的目光变得意味深长。
“孟青，你这是要去哪儿？又回娘家？我们杜家湾留不住城里的姑娘啊？”其中一个妇人阴阳怪气地说。
孟青仔细辨认两眼，面容眼熟，但她想不起对方的名字，印象中她跟她们没怎么打过交道，更别提得罪过她们，她们对她有这么大的怨气，也是奇怪。想来是她的性格和行为与她们格格不入，她们看不惯她，或是有人在背后说她的坏话。思及梦里她游荡在村里，听到的集体讨伐污蔑她的话，她心思一转，忍住阴阳嘲讽的话。
“对，我带孩子回娘家住一段日子。”孟青似无所觉，她笑着指一下杜悯，说：“我小叔子念书辛苦，他在书院舍不得吃好的，吃饭将就，还常熬夜温书，今年瘦了不少。我公婆忧心他弄坏身子，恨不能自己去城里赁房照顾他，但又舍不得家里的田地。他们念着我带着幼儿在家也帮不上忙，就商量着让我带孩子回娘家住，每天做点好菜送到书院给他补补。”
杜悯脸色一变，在对上孟青的眼睛时，他不是很乐意地认下这番说辞，“麻烦二嫂了。”
对面的两个妇人闻言，态度立马和善起来，另一个妇人温言细语地说：“你们家孵出这么个金凤凰，是要仔细照顾。”
“五嫂子，什么金凤凰银凤凰，不要这么说，我担不起。”杜悯不好意思。
五嫂子哈哈一笑，“担得起，我们杜家湾的金凤凰。”
“船来了。”被忽视的杜黎不得不出声。
“不耽误你们了，快去。”两个妇人让开路。
“船家，船家，等等，我们要搭船。”杜黎提着包袱大步跑向渡口。
这是一艘专门载客的船，船上还没有其他乘客，孟青抱着孩子上去钻进船蓬里，船离岸时一个晃荡，她跟着身子后仰，睡在襁褓里的孩子被吓得哇哇哭。
杜黎掀开布帘钻进来，“怎么醒了？饿了？我来抱？”
“头一次坐船，他估计还不习惯船在水上飘的感觉。”孟青抬手搭上衣扣，她往外瞥两眼。
“我去外面守着。”杜黎明白她的意思。
孟青等船帘落下，她解开衣裳给孩子喂奶。
杜悯见杜黎进去又出来，船蓬里孩子的哭声也变得含糊，他当即明白了，一脸不自在地走到船尾坐下。
“小哥，你抓紧了，别掉下去了。”船家提醒。
“不
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