建安九年二月初三，白帝城。
一身戎甲的张任走进府衙，看见庞统正在堂中认真的摆弄着桌上的沙盘。
“士元。”张任凑近，打量着沙盘。他知道制作沙盘是庞统的一项绝技，眼前的沙盘上，白帝城周围的地理山川历历在目。
“张将军，你来看。”庞统指向沙盘中白色的城池，“这是白帝城，我们驻扎的所在。”接着手指划向东方，“这是巴丘，孙策征伐益州的起点。”他抬起头看了张任一眼，“张将军，你明白了么？”
“不明白。”张任老老实实的摇头，不知道应该从两个点上明白什么。
“我解释一下。”庞统说，“从地理上而言，孙策可以穿越山岭西行抵达白帝城，只是这条路虽然可供大军通行，但耗时太久，粮道也难以保证稳定安全，所以他势必会选择水路进军。依托长江，即便逆水行舟，江东军亦将取得巨大的运输和行军优势。白帝城虽是坚城，但是益州经过太久的承平之世，士卒已经习惯了养尊处优，以这样的军队想要挡住西进的孙策，我没有必胜的把握。正因为如此，我决定将白帝城的防御不仅仅建立于城墙上，在这里我将再设置一条防线。”庞统指向白帝城东南方向的一处险滩，“瞿塘峡口是三江江水交汇之处，水流湍急，孙策的战船逆江而上，在此处若无士兵拉纤便难以前行，我等只需紧扼滩口，甚至不用出击，只要保持戒备的姿态，便能令江东军呼吸艰难，步履维艰。”
张任仔细看着沙盘，点头道：“依士元所言，此前置据点应足以迟滞孙策的行动。我等只需多设弓弩，覆盖沿岸，令江东军士卒无法上岸拉纤，水军的优势将立刻转为劣势，只是……”
“张将军是担心孙策由江对岸拉纤，避过白帝城奔袭江州么？”庞统在沙盘中点了几点，“我已命人在上游河道的几个收窄处沉下砂土巨石，以为障碍，这样的阻塞共有十二处。孙策的战船多出自荆州水军，船型巨大吃水过深，这些布置将迫使其只能在白帝城与我们一决胜负。”
“士元妙算，无人能及。”张任由衷的赞叹。
庞统谦逊的摇摇头道：“孝直带回的消息令人太过震惊，其中有多少水分我不敢说，但若是孙策的军粮真可支撑一年，这平白多出的粮秣很有可能是从荆州挤出来的。孙策可能算不清楚自己的国力，并未意识到冒这样的风险西征将耗去他辖下所有郡县的力量甚至将自己从乱世诸侯的名单中彻底抹去，但是江东的谋臣不可能不清楚这一点。这样一场前途未卜的战争赌局竟然令他们甘愿押上
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