七夕夜的星河暖意还凝在发间，那支雕着兰草纹的白玉簪被苏清鸢妥帖收在锦盒里，与谢砚手绘的北境星图叠在一处。晨光刚漫过窗棂，她已坐在案前，指尖划过李医官凌晨递来的密报——“皇后转移的军饷经林府商队出境，目的地直指北境匈奴部落”，墨字落在宣纸上像淬了冷霜，让她瞬间褪去了昨夜的柔情。
“若军饷真落入匈奴手中，父亲守的黑风关……”苏清鸢眉峰紧蹙，刚要提笔给谢砚写密信，窗外突然传来急促的脚步声，管家的呼喊裹着风撞进来，带着从未有过的慌乱：“小姐！北境八百里加急！是……是带血印的信笺！”
“血印信笺？”苏清鸢猛地起身，椅腿在青砖上划出刺耳的响。她快步迎出书房，见管家怀里抱着个染满风尘的牛皮信封，封口处的镇国公府朱印旁，赫然印着一点暗红——那是北境军中信使专属的“血印”，唯有军情危急到生死关头才会使用，当年父亲守雁门关时，曾提过这是“以血为誓，求援若渴”的标记。
指尖触到信封时，竟带着北境特有的寒凉。苏清鸢颤抖着撕开封口，父亲苏战的字迹映入眼帘，却没了往日的沉稳，笔画潦草，墨痕里还掺着细碎的褐点，像是写信时手在发抖：“清鸢吾女，父于黑风关遇匈奴主力突袭，粮草通道被断，已被困三日。太子以‘北境暂无援军可调’为由，压下求援奏疏，其心险恶，恐欲借匈奴之手除我……将士已断粮两日，箭矢将尽，父竭力死守，然恐难撑过七日。若父难归，汝需弃复仇之念，护自身平安即可。”
“太子……他竟真敢置北境安危于不顾！”苏清鸢攥紧信纸，指节泛白，信纸边缘被捏得发皱。她想起十五章里谢砚提过“太子一直觊觎镇国公兵权”，如今才知对方狠到要借外敌之手斩草除根——父亲若战死，镇国公府没了兵权支撑，她与谢砚的联盟便少了关键助力，皇后与太子的阴谋只会更肆无忌惮。
“小姐，您别慌！”晚翠冲进来，见苏清鸢脸色惨白，忙扶住她的胳膊，眼泪在眼眶里打转，“咱们去找谢王公吧！他手握北境兵权，一定有办法救国公爷！”
“找谢砚是要找，但不能只等他。”苏清鸢深吸一口气，强迫自己冷静。穿书至今，她从荷花池的绝境走到如今，早已不是任人摆布的“恶女”。她抬眸看向晚翠，眼神里满是决绝：“太子能压下奏疏，说不定还会暗中阻挠谢砚调兵。我必须亲自去北境——父亲缺粮草药品，我去送！哪怕只能让将士们多撑一日，也是希望。”
“小姐您要去北境？”晚翠惊得声音发
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