他嘴上强硬，
眼神却闪烁着不甘和一丝不易察觉的悔意。
看着那两位被七叔公指派来“保护”苏惟瑾的族兄，
他心里更不是滋味
——这种重视，原本是他们这些长房子弟才配享有的。
“那…院试…”
苏惟壮迟疑道。
“他要是真中了秀才…”
“中了又怎样？”
苏惟强打断他，
语气带着一股破罐子破摔的狠劲。
“秀才公也得讲族规！
再说了，考场上的事，谁说得准？
万一他运气用光了呢？”
话虽如此，但他闪烁的眼神暴露了内心的底气不足。
如今族中风向已变，
大多数族人，哪怕是以前对他们父子趋炎附势的，
现在见了苏惟瑾也都笑脸相迎，
甚至有人开始偷偷议论他们父子当初霸占侄儿家产、
卖侄求财的旧事，
这让他们如坐针毡。
无独有偶，翌日，
赵教谕也借“检查族学功课”之名，
亲自来了一趟。
在那间小小的厢房里，
赵教谕摒退了旁人，
神色郑重地对苏惟瑾道：
“惟瑾，你才学已足，
院试文章只要稳扎稳打，
取中当无大碍。
然，考场之内，非止文章较量，
尤需谨言慎行，留意细节。”
他捻着胡须，声音压得更低：
“学政周大人治学严谨，
最恶浮华躁进之徒。
昔年主政南粤时，曾力斥空疏之学，倡明体达用，
其文风主张‘根柢经史，切中时务’，
与白沙门下湛甘泉先生‘随处体认天理’之教一脉相承。
今番主考，入场搜检必极为严格，
万不可携带片纸只字，
笔墨务求合规。
答卷时，字迹务必修饬工整，切莫潦草。
尤其是策问，虽需见解，
但言辞不可过于尖锐，
须合乎圣贤之道，稳重第一。”
他顿了顿，眼中闪过一丝更深沉的忧色：
“此外…考场之内，人心难测。
与你同考者，未必
…。。