周大人满意地点点头，沉吟片刻，
忽然从抽屉里取出一个不大的银锭，推至案前。
苏惟瑾一愣。
周大人温言道：
“你身世坎坷，想必囊中羞涩。
院试之后，无论中与不中，皆需继续求学。
这十两银子，你且拿去，或做盘缠，或购些急需书籍笔墨。
不必推辞，此非官银，乃本官私人所赠，盼你能心无旁骛，专心举业。”
十两银子！
对于此刻一穷二白的苏惟瑾而言，不啻于巨款！
这不仅是雪中送炭，更是一种强烈的认可和投资信号！
意味着他真正进入了这位一省学政的视野，得到了官面上的初步庇护！
苏惟瑾心中激荡，面上却保持克制。
他后退一步，整理衣冠，对着周大人深深一揖，
声音带着一丝不易察觉的哽咽（三分真情，七分演技）：
“大人厚爱，学生…学生铭感五内！
此恩此情，学生必刻苦攻读，
以期他日能报效朝廷，不负大人今日知遇之恩！”
话说得漂亮，情表现得真切。
周大人抚须含笑，眼中满是期许：
“好，去吧。好生准备院试，本官期待你再给吾一个惊喜。”
“是！学生告退！”
苏惟瑾再次行礼，小心翼翼地将那锭沉甸甸的银子收入怀中，这才缓步退出了书房。
走出行辕，午后的阳光暖洋洋地洒在身上。
怀中的银锭散发着踏实的热度。
苏惟瑾回头望了一眼那森严的衙门，
嘴角缓缓勾起一抹锐利的弧度。
院试么？他势在必得。
不过，在潜心备考之前，
沭阳的那些“故人”和未清的旧账，
是时候该做个了断了。
张承宗，你可准备好了？