淮安府贡院那青黑色的高墙，
在秋日阳光下泛着冷硬的光泽，
宛如一头蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着墙外涌动的人潮。
对于前来应考的士子而言，这里是跃龙门的圣地；
而对于苏惟瑾来说，这里即将成为他为张家精心搭建的审判台。
住进悦来客栈的次日，
苏惟瑾便以“替少爷熟悉考场环境、探听考官风向”为由，
获得了有限的自由活动时间。
张承宗对此乐见其成
——让这个机灵的书童先去摸清门路，
总比让自己那个草包儿子临场抓瞎要强。
张福虽仍用那双三角眼警惕地盯着，
但注意力更多放在防止苏惟瑾偷懒或借机生事上。
苏惟瑾要的就是这点空隙。
他如同一抹不起眼的青烟，融入了贡院街周边熙攘的人流。
超频大脑以前所未有的效率运转，
双目如精密的扫描仪器，将所见的一切疯狂录入、解析：
贡院围墙高达两丈有余，青砖垒砌，坚固异常，墙头密布防止攀爬的铁蒺藜。
东西辕门紧闭，唯有南面正门开放，由披甲执锐的兵丁把守，眼神锐利。
巡逻队次密集，带队军官气息精悍，绝非沭阳县那些混日子的差役可比。
空气中弥漫着一股远超寻常的肃杀之气。
苏惟瑾敏锐地察觉到，在明处的守卫之外，
还有几道更加隐晦却精悍的目光在暗处扫视。
这与周大山提供的“学政巡查，严查作弊”的消息相互印证——今年的府试，水深得很。
他重点光顾了贡院街最大的书坊“翰墨林”。
挤在书架前争抢最新时文集子的士子们，高声谈论着最新的小道消息：
“提学御史周大人亲自坐镇！那可是出了名的铁面阎罗！”
“听说誊录、糊名都换了省城来的老手，想从笔迹上做文章？难如登天！”
“搜身更是苛刻，里里外外，连块饼饵都要掰碎了查！”
各种信息碎片汇入苏惟瑾脑海，迅速拼凑出清晰的考场态势：
戒备等级极高，常规作弊手段成功率无限趋近于零。
这非但没有让他气馁，反而让他心头大定。
局面越严，张家那套靠银钱开路的操作就越容易踢到铁板，
…。。