可为什么，体内的烬能也变得如此滞涩？
他尝试调动那团黑色火焰，却发现它像被冻住了一样，只能在胸腔里微弱地跳动，连指尖都无法触及。这种感觉让他很不安——在这片没有源核能量的地方，他唯一的依仗也几乎失效了。
“嗷呜——”
一声诡异的嚎叫突然从前方传来，像是某种野兽的嘶吼，却又带着金属摩擦般的尖锐，刺得人耳膜生疼。
凌尘猛地抬头，握紧了拳头。
前方的树林尽头，是一片灰蒙蒙的空地。地面不再是烬土域的黄沙，而是呈现出一种介于岩石和玻璃之间的质感，泛着冰冷的光泽。空地上散落着许多半透明的碎片，像是被打碎的镜子，碎片里偶尔闪过一丝扭曲的光影。
刚才的嚎叫，就是从空地中央传来的。
他放轻脚步，借着枯核树的阴影，慢慢靠近空地。
看清空地中央的东西时，凌尘的瞳孔骤然收缩。
那是一只“生物”。
说它是生物，却没有实体。它的外形像是一团流动的影子，大约半人高，边缘模糊不清，不断扭曲、变形，时而化作狼形，时而舒展成无数条触须。最诡异的是它的“脸”——在影子中央，有两张重叠的面孔，一张是狰狞的兽脸，一张是模糊的人脸，两张脸都在无声地嘶吼，眼眶里流淌着黑色的液体。
“虚核生物……”
一个词语突然跳进脑海，这是苏沐月在引开追兵前，匆匆提到的。她说无核带里没有正常的源核生物，却滋生着由“源核残念”凝聚而成的虚核生物，它们以生灵的意识为食。
此刻，这只虚核生物正围着一块半埋在地里的残核打转。那块残核比凌尘之前逆炼的噬灵兽残核大得多，通体漆黑，表面布满了螺旋状的纹路，像是被人生生拧过。
虚核生物的触须时不时探向残核，每次接触，残核都会发出一阵微弱的红光，而虚核生物的影子则会变得凝实几分。
“它在吸收残核里的意识？”凌尘皱眉。
他想起苏沐月的话：无核带的虚核生物，是被世界核遗弃的“意识碎片”。它们没有源核，却能吞噬其他生灵的意识来强化自身。
就在这时，虚核生物突然停下动作，那两张重叠的脸猛地转向凌尘藏身的方向。
“找到你了……”
一个沙哑的声音响起，像是无数人在同时说话，其中夹杂着孩童的啼哭、老人的叹息、战士的怒吼。这声音直接在凌尘
…。。