刘典簿的尸体被打捞了上来，泡得发白肿胀，散发着井水的腥气和隐隐的尸臭。仵作验看的结果，表面上看确似酒后失足落水，后脑有撞击井壁的痕迹。但侯砚卿亲自检视时，却在刘典簿紧握的右手掌心，发现了一小片被死死攥住、几乎嵌入皮肉的、染血的碎布片！
布片是深青色，质地精良，是官袍的料子！碎片边缘参差不齐，像是被大力撕扯下来的！
“醉酒失足落水，手里却死死攥着从别人官袍上撕下来的布片？” 侯砚卿冷笑，眼中寒意森然，“好一个‘失足’！这分明是临死前的搏斗！有人不想让他开口！”
刘典簿在将作监任职多年，虽只是个典簿，但经手记录各类物料出入、匠人名录，位置关键。他若与沈万金案、与那乌金火线有关，必然留有痕迹！
“查！” 侯砚卿下令，“刘典簿家中所有文书、账簿，他生前最后几日接触过的人，尤其是身着深青色官袍者！掘地三尺也要找出线索！还有，将作监近三年来所有关于西域贡品、特殊矿物（尤其是炽金矿）、火浣布、以及机关图纸的调拨、领用、损毁记录！特别是涉及范阳、平卢两地军镇修缮的！”
大理寺的力量高效运转起来。很快，一份密报送到了侯砚卿案头：刘典簿死前三天，曾秘密拜访过鸿胪寺一位专司西域诸国事务的老译官，两人在译官家中书房闭门密谈许久。而就在刘典簿“失足”的当晚，那位老译官也突然告病，闭门谢客！
鸿胪寺？译官？侯砚卿心中警兆顿生！鸿胪寺掌管外藩朝贡、礼仪往来，精通西域文字、符文的译官…不正能解读那金匣底部的异域符文吗？
“备马！鸿胪寺！” 侯砚卿霍然起身。
鸿胪寺衙门庄严肃穆，带着浓厚的异域风情。当侯砚卿亮明身份，要求面见那位告病的王老译官时，却被告知：王老译官病情沉重，昏迷不醒，无法见客。
“病了？” 侯砚卿盯着阻拦他的鸿胪寺丞，“什么病？何时病的？本官奉旨查案，事关重大，便是只剩一口气，抬也要抬出来问话！带路！”
鸿胪寺丞脸色一变，还想阻拦，却被侯砚卿身后大理寺司直凌厉的眼神逼退，只得硬着头皮引路。
王老译官的住所就在鸿胪寺后衙一处僻静小院。刚进院门，一股浓烈的药味就扑面而来。屋内光线昏暗，王老译官躺在床上，脸色灰败，双目紧闭，呼吸微弱，果然一副病入膏肓的模样。一个老仆在一旁垂泪伺候。
侯砚卿走到床边，仔细观察。王老译官
…。。