北平府的冻土刚化开半尺，兵法堂的地基已在护城河对岸垒起三尺高。
蒋瓛带着锦衣卫在工地上巡查，靴底碾过混着冰碴的黄土：“殿下说这处要建箭楼，能俯瞰整个演武场。”
一旁督工的工部主事捧着图纸点头：“格物堂的先生算过，箭楼立柱得埋六尺深，用生铁浇铸地基，不然扛不住北风。”
正说着，远处传来马蹄声。
孔承宗骑着青骢马而来，身后跟着两个挑着书箱的仆役。
他翻身下马时，玄色锦袍沾了些泥点：“统领，孔家荐来的兵法先生已在城外候着，还带了祖传的《武经总要》注本。”
蒋瓛瞥了眼书箱：“皇孙有令，兵法堂先生得先过三关——拉得开一石弓，识得清火药配比，还得会用格物堂造的测距仪。”
孔承宗脸色微沉：“圣人云文武相济，怎能以匠人之术苛求？”
“往年北境鞑靼袭扰，若非格物堂造的望远镜提前发现敌军，朝廷还不知道要多折损多少将士！”
蒋瓛突然按住腰间佩刀，刀鞘碰撞声惊飞了檐下的麻雀，“孔先生若觉得不妥，可回曲阜继续读你的圣人书。”
书箱里的线装书突然滑落，露出夹在其中的纸条。
蒋瓛眼疾手快捡起，见上面写着“兵法堂须以‘忠君’为先，战术次之”。
他冷笑一声将纸条揣进袖中：“请孔先生转告曲阜，皇孙要的是能保家卫国的将军，不是只会念‘君要臣死’的书呆子。”
此时苏州府的格物堂正热闹。
李三槐蹲在院里，用木炭在青石板上画水车图谱。
十几个菜农围着看，其中有个跛脚老汉突然拍手：“这法子中！俺家那亩洼地总积涝，按这图造水车，定能把水排出去。”
王二柱蹲在旁边补充：“李师傅说这叫‘链式传动’木齿得用桑木做，浸过桐油才耐用。”
他刚说完，就见杂役匆匆跑来：“王大哥，儒学学堂的先生在街口贴告示，说春耕前要开‘农桑课’请了江南大儒讲《诗经》里的农事。”
李三槐擦了擦手上的炭灰：“让他们讲去。咱明日带几个孩子去田里，实地教怎么量土地亩数。”
次日清晨，儒学学堂的门庭果然热闹。
江南大儒坐在虎皮椅上，摇头晃脑讲“播厥百谷，实函斯活”。
可底下的农家子弟总走神，目光不住往窗外瞟，格物堂的杂役们正扛着木尺，在学堂后墙的空地上丈量
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