眼神慌乱地闪烁了一下，支支吾吾道：“就……就是去年秋日，在城西的石桥边……你还帮我拾过掉落的柴薪……”
“去年秋日？”
叶卿棠挑眉，语气里带着几分了然的凉薄，“去年秋日我全部待在沈府中，不曾踏出沈府半步，那些沈府旧人都可证明。”
“倒是你这荷包上的缠枝菊，针脚虽糙，可这藕荷色的金丝线，是国公府苏小姐常用的料子。”
她微顿，“你是苏明玥让你来的吧？”
这话一出，周围的议论声瞬间变了调。
一旁卖豆腐脑的老汉突然道：“我今早看见这后生从国公府侧门出来！还跟个穿碧色丫鬟服的姑娘说了话！”
旁边的花贩也点头：“可不是嘛！方才他还在街角偷偷练哭腔，被我撞见了就慌忙躲了！”
男人的脸涨得像煮熟的虾子，双手死死攥着那枚青布荷包，指节泛白得几乎要将布料捏破。
他梗着脖子，声音因慌乱而变调，却仍硬撑着深情的模样，“你胡说！什么苏小姐、国公府，我连听都没听过！我就是……就是去年在沈府外见过你一面，自此便记挂在心！你说你去年秋日都在沈府，那我便是在沈府墙外守了无数个日夜，就为了远远看你一眼！”
这话编得漏洞百出，连旁边看热闹的孩童都忍不住笑出声：“大叔，沈府的墙那么高，你站在墙外怎么看得到里面的人呀？”
男人眼神一慌，连忙补充，“我……我是在沈府后门见过！你那日去后门取药，我帮你扶过药箱！”
叶卿棠指尖轻轻捻起荷包边缘的藕荷色金丝线，那线在晨光下泛着细腻的光泽，是苏府独有的织金工艺，寻常市井根本买不到。
她抬眼看向男人，语气里的凉薄更甚，“沈府后门的药铺，去年秋日因疫情闭了三个月，我从未去那里取过药。倒是你这荷包上的金丝线……”
她将荷包轻轻提起，让众人看清那线的纹路，“是苏府织房特供的“藕荷金”，每匹布要价五两银子，你一个连国公府都不知道的穷酸汉，哪来的钱用这种料子做荷包？”
周围的议论声瞬间炸开了锅。
一个穿绸缎的妇人伸手摸了摸那金丝线，点头道：“没错！我前几日去苏府赴宴，见苏小姐的丫鬟用的就是这种线！寻常人家根本见不到！”她又指着荷包上的针脚：“这线的织法也是苏府常用的，针脚虽糙，可料子假不了！”
男人的手开始不受控制地发抖，荷包上的缠枝菊歪歪扭扭
…。。