叶卿棠刚跨出昭华宫外殿的门槛，夜风吹在脸上，带着深秋的凉意，才让她从方才高度紧绷的状态里缓过几分神来。腰背像是被灌了铅，每走一步都牵扯着酸痛，指尖还残留着金针的冰凉与血污洗去后留下的细微麻意。
方才在殿内强撑的那股劲一松，疲惫便如潮水般漫上来，连眼前宫灯晕开的暖黄光影，都有些发晃。
宫道上的青石板被夜露浸得微凉，远远能听见更夫敲着梆子走过。
“咚——咚——”的声响在空旷的宫苑里荡开，衬得周遭愈发静。
她正扶着宫墙缓气，身后忽然传来轻缓却急促的脚步声，伴随着太监特有的、略带尖细却恭敬的嗓音。“叶姑娘留步。”
叶卿棠转过身，见是大盛帝身边那位总领太监，方才在紫宸殿通报贵妃难产的便是他。
此刻他手里捧着拂尘，额角还带着未散的薄汗，显然是从外殿一路快步追来的。
他走到近前，先躬身行了个礼，才直起身，语气比白日里多了几分温和：“叶姑娘，陛下有旨。”
叶卿棠敛了敛神色，虽身子发沉，仍依礼垂首。“民女在，不知陛下有何吩咐？”
“陛下说。”
大太监顿了顿，目光扫过她苍白的脸色与微颤的指尖，声音放得更缓，“贵妃娘娘刚闯过鬼门关，身子弱得很，夜里最是怕有变数。叶姑娘医术高绝，又是刚救回娘娘的人，最知娘娘脉象虚实，故特命姑娘今夜留宿宫中，就住昭华宫旁的静云偏殿，若夜间有任何动静，也好第一时间处置。”
他说着，又补充。“陛下还特意交代，姑娘方才耗了大半心神，偏殿里已备好暖炉与炭火，热水和清粥也让小厨房温着，姑娘只管安心歇着，旁的事自有宫人打理。”
叶卿棠闻言微怔，她原想着今夜能回小院歇口气，却没料到大盛帝会有此安排。
但转念一想，贵妃此刻气血亏空，夜间确实容易出岔子，方才金针止血、参汤吊命，也只是稳住了性命，若夜里宫缩再出问题，或是血崩反复，寻常太医怕是应付不来。
她抬眼看向大太监，见他眼神里满是郑重，便知这并非大盛帝一时兴起，而是真的记挂着贵妃的安危。
“民女明白。”
叶卿棠缓了缓气息，声音虽还有些沙哑，却依旧沉稳，“多谢陛下体恤，也劳烦公公传话，民女遵旨。今夜必会守在近旁，若贵妃娘娘有任何异动，民女定第一时间应对。”
大太监见她应下，松了口气似
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