士兵的声音带着一丝不确定的恐惧，没敢把话说完。
十日！
封闭的地窖！
虚弱濒死的老人！
每一个词都像重锤砸在叶卿棠心头。
刚刚燃起的狂喜瞬间被冰冷的现实浇熄大半。
那老匠人是否真的未被感染？
还是疫毒已然潜伏，只待破土而出？
地窖里污浊的空气，是否就是无形的杀手？
救他，可能带来一线生机，也可能带来毁灭性的灾难。
不救？那刚刚闪现的曙光，将彻底湮灭。
叶卿棠深吸一口气，那混合着浓烈药味和腐烂气息的空气沉重地灌入肺腑，强行压下翻涌的思绪和身体的极度疲惫。
她的目光越过傅怀砚宽阔的肩膀，投向药庐外那片被死亡阴影笼罩的废墟，眼神里是破釜沉舟的决绝。
“傅丞相，我必须立刻见到他，是希望还是毒源，只有亲眼看过才知道。百岁，备上我的药箱，还有最高浓度的消毒药水！快！”
这死城中唯一的老匠人，绝不能放弃！
她必须闯一闯！
士兵不敢有丝毫耽搁，立刻转身引路。
傅怀砚一步不离地紧跟在叶卿棠身侧，周身的气场如同出鞘的利刃，锐利而冰冷，无声地将沿途可能存在的危险隔绝开来。
百岁已提着沉重的药箱和一大罐刺鼻的消毒药水疾奔而来，紧紧缀在两人身后。
穿过临时搭建、弥漫着绝望气息的营帐区，踏入城西那片死寂的废墟，焦黑的断壁残垣如同巨兽的骸骨，在灰暗的天光下投下狰狞的阴影。
空气里那股混合着尸骸腐朽与草木灰烬的恶臭更加浓烈，几乎令人窒息，偶尔能看到被草草覆盖的裹尸布一角，在风中发出簌簌的悲鸣。
士兵们神情肃杀，紧握着武器，铁甲在死寂中偶尔碰撞出冰冷的回响，目光警惕地扫视着每一个幽暗的角落。
“就在前面。”
引路的士兵在一处几乎被瓦砾掩埋大半的矮棚前停下脚步，声音因紧张而微微发颤。
矮棚后方，一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口露了出来，周围散落着刚被移开的沉重石块和朽木，洞口内弥漫着一股混合着霉烂、污物，一股难以言喻腐败的恶臭。
几名全副武装的士兵手持长矛和火把，将洞口死死围住，火光跳跃在他们紧绷的面容上，映照出深深的戒备。
叶卿棠的脚步
…。。