五日后，咸阳东城门。
初冬的晨雾还未散尽，霜花凝结在城砖上，在朝阳下泛着细碎的金光。方铭站在城门箭楼下，呼出的白气在眼前凝结又消散。他身后是整齐列队的五千精兵，玄甲在晨光中泛着冷冽的寒光。
"来了。"身旁的李信低声道。
只见城门内缓缓驶出一列车队。朱家坐在首辆马车上，那张标志性的三色面具已经修复，此刻正泛着温润的玉光。他身后是十余辆篷车，田虎躺在最宽敞的那辆里，身上盖着厚厚的狐裘。
"方大人！"朱家跃下马车，拱手行礼。他的动作还有些僵硬——胸口的剑伤尚未痊愈。
方铭连忙上前搀扶："朱堂主不必多礼。"他望向车队，"都准备好了？"
朱家点点头："七十二名弟子，能走的都在这了。"他面具后的声音带着苦涩，"剩下的...都留在苍山了..."
一阵寒风吹过，卷起地上的枯叶。方铭沉默片刻，从怀中取出一卷竹简："这是陛下手谕。沿途郡县见令即需配合，若有阻拦，可按谋逆论处。"
朱家郑重接过，突然压低声音："听说...楚地最近不太平？"
方铭眼神一凛。他瞥了眼不远处正在整军的李信，轻声道："所以派了李信将军随行。他熟悉楚地地形，去年刚平定过项燕余部的叛乱。"
正说着，田虎的马车里传来一阵剧烈的咳嗽声。方铭快步上前，掀开车帘。只见昔日魁梧的农家高手如今瘦得脱了形，脸色灰败如纸，唯有那双眼睛还闪着倔强的光。
"田堂主..."
田虎摆摆手，声音嘶哑得像砂纸摩擦："老子...死不了..."
"该出发了。"李信走过来，铠甲铿锵作响，"正午前要赶到第一个驿站。"
方铭最后检查了一遍随行物资——二十车特制的防潮木箱，里面铺着江南进贡的丝绸；五十坛用蜂蜡密封的药材；还有三百副崭新的农具...最引人注目的是那辆由六匹纯白骏马拉着的青铜车，里面安放着装有神种的玉匣，周围站着十二名影密卫，寸步不离。
"朱堂主。"方铭突然抓住朱家的手腕，"神种若有异变，立即焚毁，千万不可..."
"我明白。"朱家面具上的表情变成了严肃的蓝色
方铭点点头，后退三步，郑重一揖："保重。"
"起程——！"
随着李信一声令下，大军开拔。五千铁骑分成前中后三队，将农
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