“几天前，青铜短刀出现在焚心沙漠外围，正沿着一条古老的商道向沙漠深处的火焰祭坛移动。”
“移动速度不快，沿途停留多处。老朽派人去查过其中几处停留点，发现沙层下有新鲜的挖掘痕迹。”
“坑底残留碎裂的金属残片，是某种封印阵纹的阵桩碎片，被腐蚀得相当严重，上面的纹路几乎已经无法辨认。”
“这是老朽派去查探情况的探子带回来的实物。”古鹤年从袖中取出一块用软布包裹的东西，在桌案上展开。
碎片大约半个巴掌大小，形状不规则，边缘参差不齐。
它曾经是一根圆柱形金属桩的一部分，表面刻着极细的纹路，但由于被腐蚀多年，纹路已经大面积模糊不清，只剩下几道隐约可见的线条。
张远伸出手指在那块碎片上轻轻抹了一下，指腹在金属表面感受了片刻，然后收回手。
他没有对碎片本身发表任何评价。
古鹤年见状，将那块碎片重新包裹起来放在桌案一角，没有追问他的看法，继续说第二件事。
“沙漠中发现了一队修士的尸体，一共七人，全部被吸干了本源。”
“伤口呈灰白色，没有血迹，死法与冻土苔原上被重剑猎杀的那些修士高度一致。”
“老朽派人去查过那些尸体的身份，他们的服饰不属于任何已知的沙漠势力，推测是在沙漠中撞见了那柄短刀，成了它沿途补充能量的养料。”
古鹤年略作停顿，沉默了片刻之后说出了第三件事。
他的声音在说这件事时明显压低了几分，语气也更加谨慎。
“那个红眼修士在大约七天前，曾在赤焰港短暂露面。他在港口一家杂货铺中买了一幅深入沙漠的详细地图，没有任何停留的迹象，当天就走了。”
“出城后向西北方向消失，老朽派了三批人沿着那个方向追踪，全部在百里外失去了他的踪迹。”
“他在沙漠中行进时没有留下任何气息痕迹，老朽手下那些追踪者都是追踪了大半辈子的老手，他们跟丢了人回来报告的时候，脸上都是一副想不通的表情。”
古鹤年将那块用软布包裹的碎片，向张远的方向推了推，又补了一句。
“另外还有一件事。”
“老朽的人在查探那些停留点时，发现那些被破坏的封印节点，全部集中在同一条路径上。”
“从那柄短刀进入沙漠的位置开始，沿途延伸，一路通向火焰祭坛的方向
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