皇太极见到济尔哈朗诸将，又听闻最新的战报，下令与他一起到锦州去参观。
他们经臧家堡，到达叶家堡，在此暂时安营扎寨，集结部队，听候指令。
皇太极亲率八旗护军、骑兵、汉军携红衣大炮，向着锦州进发。
祖大寿得到消息后，只是叫人严防死守，并不曾主动出击。
他认为皇太极只是一次试探性攻击。
至少也要等粮食收获了，才能支撑他长久的围困锦州。
皇太极锦州之行的重要目的，就是想要亲眼察看锦州城的地形和明军态势，以便部署兵力，具体实施围城的计划。
他率军抵达锦州城外五里安营，在侍卫和亲军的护卫下阅锦州城，自城东到城南仔细观察，到日落西山时才回营。
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祖大寿就站在城墙上，拿着单筒望远镜看着皇太极的位置，准备找机会炮决他。
就像当初袁都督炮轰努尔哈赤一样。
可显然皇太极是一个善于接受建议之人，纵然是抵近观察，也不曾往近了走。
他主要是想要看看守卫锦州明军的状态，已经露出来的火炮。
皇太极相信祖大寿手中火炮的质量完全不是大清的对手。
济尔哈朗对于围困锦州没有丝毫想法，按照先前的军略，不断的打击敢于出城的明军士卒。
待到天色晚了，看不见城头，皇太极才下令回营。
擂鼓聚将，把他的思路告诉这些人。
第一，命令汉军以大炮轰击锦州城外的明军哨所。
尤其是城东五里台、城北晾马台的几个哨所都得击破，为清军围城扫清部分障碍。
第二，他准备把部队分作两部分。
令部分将士相互掩护，另外一部分清军抢收明军和百姓在城东、城北、城西屯种的庄稼。
皇太极的军令一下，随行清军一下子就动起来了。
这正是小麦成熟的季节，未等明军动手，清军却在四天内收割完毕。
对于外面的哨所，祖大寿已经连夜叫一部分士卒进入锦州城，以防止当年皇太极围困大凌河城，第一次用火炮定点清除周遭的哨所。
人可以走，清军放半天炮，打的多是草人。
但粮食是真真的被清军给割走了，这就让祖大寿极为心疼。
他在心里盘算着，找个时机宁愿把清军收割的粮食都给烧了，也不能给他们所用。
吴三桂对
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