李世绩纳闷地嘀咕着，拿起笔，在桌案摆着的地图上画了一个叉。
在凉州与甘州之间的草原戈壁，已经被李世绩画满了叉。
也就是说，两地之间完全没有突厥人的活动痕迹。
轰轰烈烈的新突厥，突然偃旗息鼓了。
几个月前，大约是入春时节突厥人，一路扩张到了凉州城下，在与唐军进行了几次小规模交火以后，突然毫无征兆地撤退了。
放弃了甘州和凉州之间的大片荒漠，转而固守甘州城。
游牧民族能守个鸡毛城……李世绩一开始没把他们当回事，派出了一支攻城部队去试试斤两。
结果，被多次截断后勤、陷入重围以后，那支前哨部队全须全尾地逃回了凉州。
是的，全须全尾。
这就让李世绩感到后背发凉了。
次次考满分不可怕，可怕的是次次都考九十九分。
突厥人为什么要放过唐军？
羞辱？戏弄？激怒？展示肌肉？
如果突厥人不再手下留情，而是全力进攻，李世绩能顶得住吗？
然后，李世绩就收到了长安的来信。
李治带来了爆炸性的消息——
根据西州刺史郭孝恪的来信，这支异军突起的新突厥，其首脑可能就是失踪已久的皇帝陛下！
李治命令李世绩查明这消息的真实性，如果为真，即刻恭迎陛下回京。
李世绩恍然大悟。
如果是陛下，那就不奇怪了。
如果是陛下，那暴打唐军一顿再放走就很合乎逻辑了。
可为什么陛下不主动挑明身份，而非得使用这么迂回的套路，犹抱琵琶半遮面呢？
李世绩心中充满了疑惑，不敢怠慢，使尽浑身解数地试图与新突厥那边取得联络。
然而对于他抛出的橄榄枝，对面一概已读不回。既不进攻也不议和，对于来使，则一概在盛宴款待后礼送出境。
古怪的新突厥不承认也不否认，就这么一直吊着李世绩，拖了好几个月，拖到了夏天。
事已至此，李世绩越来越觉得，对面的可汗多半就是自家的那位“天可汗”。
否则新突厥何必摆出这么暧昧的态度？
这种若即若离的战略态势，是那些草原糙汉子能做得出来的吗？
“可是陛下为什么一直不肯正面回应呢？”
李世绩百思不得其解。
…。。