沈碧君那抹深邃的紫，如被夜色本身吞咽，悄然溶解于朱门之外的混沌。徐安孑然，凝固在霜气弥漫的庭院中央，形单影只，老枣树枯槁的虬枝在刺骨朔风中不住战栗，其声喑哑如老朽临终的喘息，又似某种无法言说的天问，叩击着死寂的虚空，他仰首，目光穿透寒夜，落在那嶙峋似虬龙骨架的枝干剪影上——昔时浓荫蔽日，悬垂着甜腻果实与清脆童声的华盖，如今只剩一具空茫的、向着无尽黑暗伸展的残骸轮廓，沉默得如同命运摊开的、尚未滴落血泪的预言图卷。
枯坐冰阶，砭骨的霜华沿着树皮的沟壑悄然滑落，无声无息地浸润青缎，晕开一片望不见底的苍茫，视线凝滞在树巅那唯一悬垂、焦黑如炭的干瘪枣实上，瞳孔骤散间，那枯焦的一点竟在记忆深处膨胀、鲜活——分明是云儿踮起脚尖攀折嫩枝时，回头冲他咧嘴嬉笑的灿然小脸，齿白如贝，眼底盛满未经世故的星河。
“老爷，时辰到了，都候着呢...”管家喑哑的低唤从廊柱浓重的暗翳里渗出，凿碎了徐安泥塑般的凝伫，他缓缓起身，粗粝指腹划过石案上凝结的、形似异域符咒的霜纹，待身形立定，那商海中挥洒自如、游刃有余的“徐三爷”壳子，瞬息间被冷月残酷剥去，原地仅余一道被清辉削刻得锐利而单薄、浸透了无言酸涩的——父亲的背影，在月下投下长长的、无声的碑影。
徐安推开暖阁的门扉，一股凛冽的冬寒随之涌入，烛影幢幢，将他的轮廓拉扯得颀长而扭曲，诡异地延展在冰凉青砖地上，恰似他心头翻涌的、难以名状的沉重涡流，孙若云裹着杏子色锦缎披肩，端坐如塑像，唯有搁在膝上的双手微微蜷紧，云儿偎在暖榻边缘，指尖漫无目的地拨弄着鎏金錾花小手炉，其表面跃动的火焰纹饰。窗畔，徐云瀚沉默如初春新笋般挺立的青竹，侧影镶嵌在深沉的夜幕中，目光穿透窗纸，投向未知的虚茫。
“若云……”喉结艰难地滚动了一下，发出的声音轻微、干涩，几乎被窗棂上凝结、纤细冰晶破裂的微响盖过，“咱家……巢里的凤凰……终究是留不住了。”
“去吧。”孙若云的声音低得如同自深潭底部浮起的叹息，潮湿而沉重，她指尖掠过女儿柔软的发顶，轻柔拈下一片依附其上的、边缘焦枯蜷曲的枣树皮屑，“明早便唤西街吴画师来……给他们兄妹描影留形罢。”目光无意识投向窗外幽庭中那株轮廓模糊的老树，“把今冬的枣树也画进去……待明年它又披上新绿时……兴许仙人俯视云端，还能认出这……孩子们曾攀爬过的旧枝……”
铜壶滴漏，声
…。。