“顺应时势……说得不错。”安熙点了点头，语气依旧平淡，却似乎多了一丝难以捉摸的意味，“但顺势而为，也分高低。有人只能随波逐流，有人却能借势而起。关键在于，要找到正确的‘势’，以及……驾驭这‘势’的方法。”他话锋微转，似乎回到了刚才的话题，“曲家这次能平安度过，固然是因为其本身案情确有可斟酌之处，但也得益于夏师爷你的居中运筹，懂得在新的规则下寻找出路。这很好。”
他停顿了一下，仿佛在斟酌词句，声音压低了些，却更显清晰：“元老院的事业铺得很大，未来，在很多领域，尤其是在沟通新旧、执行具体事务的层面，需要一些……嗯，‘可靠’且‘有能力’的人。这些人，未必需要站在台前，但他们必须清楚地知道，风向往哪里吹，路该往哪里走。”
安熙说到这里，终于伸手，将那个锦盒拿了过来，并未打开，只是放在手边。“这份心意，我领了。研究前人经验确有必要。”他看着夏仲德，眼神平静无波，“希望夏师爷，也能继续发挥你的长处。”
包厢里安静了下来，只有窗外隐约传来的外头的歌舞喧闹。夏仲德感觉自己的后背有些发凉，又有些发热。安熙的话，像是一层薄纱，既遮挡了某些赤裸裸的东西，又清晰地勾勒出了下面的轮廓。他听懂了其中的暗示：安熙看中的不是一次性的谢礼，也不是曲家的感恩，而是他夏仲德这个人，以及他所代表的，在旧时代人际关系和规则网络中游刃有余的能力。这位元老，是在为未来布局。
只要他足够“可靠”和“有能力”，就能在元老院的羽翼下，获得远比在曲家当师爷更大的空间和利益。
虽然暂时还不知道眼前的元老打算怎么用他，但是风险与机遇并存，这意味着将来可能要处理更多游走于法律边缘甚至之外的事情，一旦出事，很可能成为弃子。但反过来，若能取得其信任，背靠元老这棵大树，无论是为了曲家，还是为了他自己……前景都远非一个豪门师爷可比。
他深吸一口气，压下心中的悸动，神态比之前更加恭谨，却也少了几分刻意逢迎，多了几分郑重：“首长教诲，振聋发聩。在下虽愚钝，也知顺天应人之理。日后，定当更加悉心钻研新法，恪守元老院规矩。若首长有何驱策，但凭吩咐，仲德必当竭尽所能，以报知遇之恩。”他没有明确承诺什么，但态度已然表明。
安熙脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。仿佛不经意的问道：
“夏师爷，你今年多少岁了？”
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