声道，“京师里各路神仙太多，一个冷掌柜失踪，不知道要牵扯到多少人头上。今晚大约就会有许多人睡不着觉――你且把人带来，我亲自问他。”
让他立刻回到衙门的并不是德隆不稳的传闻，而是一个更出乎意料的消息。这个消息从某种程度上坐实了冷凝云失踪的传闻。
不过片刻功夫，衙役将报案人带了过来。钟炌一看，来人样貌贫苦，身上穿得麻布短褐已是鹑衣百节，外面却罩着一件羊皮背心，小腿上也裹着羊皮的裹腿――这打扮是走远道的车夫。
“你叫什么名字？”钟炌问道。
车夫已经懵了：他还从没进过这么大的衙门，此刻黑漆漆的厅堂上一灯如豆，居中坐着官儿红袍冠带，和庙里的城隍老爷似的，早就吓得魂都飞了。跪在地上一个劲的哆嗦，半句话也说不出来。旁边的衙役被踹他，要他回话。
“你们莫要惊吓他，叫他从容回话。”钟炌嘱咐衙役，又问道，“本官是顺天府尹，今日你即有案情要报，莫要误了事！”
“是，是，”车夫这才回过神来。忙禀道：“小的名叫姜全旺，赶车为生。昨日晚上，小的去海淀拉货，快天黑的时候，在距离西直门外还有四五里地的地方，遇到贼人劫道……”
要说劫道倒也不是劫他，而是他前面有大车被匪人所劫，虽然暮色低垂，已然看不清，但是依然能分辨出有厮杀声。
姜全旺自然不敢再向前行――好在他是空车，转向灵活，当即将骡子赶下大路，在路畔的坟林里暂且躲避。
“……过了半响，我听得大路上有马队疾驰而过，方向是往西北走的，待他们走过了，方才赶着车子往回走。”
走了两里路不到，便在路边见到一辆倾覆的马车。
这车子既不是拉货载人两用的平板大车也不是一般人外出走远道雇乘的“骡车”，而是一辆最近几年才流行起来四轮“澳洲”马车。这种马车因为乘坐舒适，外观漂亮，在京师的大户人家中很快流行起来，一些车行也买了这种马车提供雇车服务。
总之，乘坐澳洲马车的非富即贵，姜全旺因此便动了邪念，想看看车里还有没有什么可以拣的洋落。当即下车摸了过去。
“……车里车外共有四具尸体，满地都是血，还刀剑遗留。”姜全旺说到这里惊魂未定。他在车里和尸身上一阵翻找，居然给他弄到了些小物件和几两银子。
原本以为是发了一笔小财，没想到进西直门的时候却被门口的兵丁看到衣服上有血迹，当即被扣
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