全。我倒想听听您对此有什么可说的！”
总督的怒斥在鸦雀无声的公厅里回荡。他并非平白无故地发作。将近一个月前，一场蹊跷的火灾将帕里安最大的斗鸡场化为冒烟的废墟，那正值一天里最热闹的黄昏时分，三百多名赌客、观众，包括好些西班牙人和欧洲旅客都葬身火海。大火被扑灭前还连带着烧毁了几十家中国人的店铺。最令萨拉曼卡总督烦扰的是斗鸡赌博的税收已成为马尼拉的财政支柱之一。斗鸡场被毁，让殖民地政府每天都在损失上千比索的收入。这让花钱如流水的总督震怒不已――碧瑶的黄金固然璀璨，但是开采和运送都有太多的未知数，比不上每天都能提供固定收入的斗鸡税来得稳妥可靠。
斗鸡场火灾还没理出什么头绪，巴石河上的码头区又着了火。很多值钱的中国货刚从船上卸下，搬进码头仓库，里边还贮存着还有更加珍贵的澳洲货物，全被大火付之一炬。这回有人报告起火前看见了可疑人员出没。警务长胡乱抓了一大堆人，在挨个儿地勒索了一通后放走了大多数中国人，几个穷到骨头里也榨不出油来的土著被当作纵火嫌犯丢进监狱交差。没过多久，又发生了输送军资的押运队在城外遭到袭击的可怕事件。幸存者报告说尽管袭击者人数不多，但是装备精良，训练有素，显然不是土人强盗干得。
正当全城都被接二连三的祸事搞得人心惶惶的时刻，从福摩萨传来比较可靠的坏消息，荷兰船舰频繁出现在海岛北部，袭击补给船，甚至靠近海岸向西班牙人的城防开炮。无疑荷兰人即将发动对圣萨尔瓦多和圣多明戈城的进攻。虽然大部分在菲西班牙人并不关心那两个并没有带来很多中国商品的殖民地，不过坏消息一个接一个，多少使得殖民地的军政要员们的态度有所转变，萨拉曼卡总督对荷兰人入侵、派遣奸细来充当破坏分子的警惕，似乎也并非那么不可理喻，而是一种随时可能化为现实的威胁。
“大人，”扎帕特罗低小心翼翼地提醒，似乎打断了总督殿下发脾气也是桩可怕的事儿，“伯爵正在外边候见。”
市政官员们很识趣地纷纷起身准备离开，包括一直瘫坐在椅子里的警务长。总督却叫住了帕里安区长：“阿吉拉尔先生，我把用粪便制造硝石的任务交给您。您可以依靠所管辖的中国人，据说他们一直有收集粪便当作肥料的传统，这对完成您的工作，解决我们目前的困难很有利。”
“一定完成您的嘱托！”胡安•阿吉拉尔发狂似地嚷嚷，“我对耶稣基督和您发誓，以我的名誉担保，绝不挥霍陛下的殖民地国库的哪
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