出了自己的治国主张，号称要与天下人“有衣同穿，有饭同吃”，但他们抢劫时每有所得，却总是先藏进自己的秘密山洞。
这些打着“替天行道”旗号的人捞到好处后，往往都先将其归于自己。以至于官军在战后甄别俘虏的身份时，总是挑铠甲好的向外拉，基本上十拿九稳会是大头目。
当然，在这些被迫造反的喽啰中，也有一些有着济世梦想的好人，他们深受苛税之苦，于是就希望建起一个没有贪官污吏盘剥，没有无法承受的赋税、徭役的桃花源。比如苏烈苏定方就是这样的人，原本历史上的他最后不也为了保卫自己的新家园，走上了与大隋决裂的道路，他们与前来围剿的官军浴血奋战，更在大当家的带领下，不畏生死地攻破一座座城池，杀掉里面的每一个官员和胥吏。然而这些人都不可避免地成为了上位者手中的工具，或者死于某场莫名其妙的纷争。数年之后，幸存的人回首望去，却发现自己除了破坏和制造新的灾难之外，竟然一事无成。
而在封侯拜相的巨大利益面前，连方外之人也不能免俗。和尚、道士、方士这些化外之人中，不乏利欲熏心之辈，在世道混乱时，这些人总会到处寻找搬弄是非的机会。从魏晋以来，无论从西域传入的佛门还是土生于中原的道家，无不在乱世中积极寻找强者。因为只有与强者站在一处，其学说才能在太平年代受到官府的全力支持，整个门派日后才有机会发扬光大。就像把李密吹成代隋英主的李玄英、还有因受了金银而骗得翟让将瓦岗寨大当家位置拱手相让的贾雄都属此类。
这些人有些是为了成名，有些是为了求财，有些是为了将来能做官，目的并不一样，但却都属于拿天下人的性命当作赌注，好为自己的荣华富贵做铺垫的投机主义者。
由于流寇们不懂得如何练兵，武器铠甲也严重缺乏，麾下士卒的战斗力都比较孱弱，于是便希望麾下兵马越多越好，以便靠人数来取胜。为了养更多的兵，他们必须不断去抢掠，而被抢的人没了吃食，也只好去当流寇，于是义军盗匪像雪球般越滚越大。
大部分时候，义军抢掠百姓不仅仅是为了得到物资和财富，更是一种招兵的策略。这些揭竿而起的英雄豪杰们大肆洗劫村落，抢走百姓家中最后的家当和粮食，进而逼着他们中的强壮者不得不加入义军，好让他们转化为自己麾下的喽罗，有些甚至直接强行协裹良民入伙，然后带着他们去祸害另一个村落，好让他们及时签下投名状。
很多义军在攻城夺县时，常常强迫百姓充当炮灰，用刀逼迫其冲
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