兴平二年（195）春，曹操从徐州购得粮草十五万担，屯放于留县。吕布军中缺粮，欲带兵夺粮草，陈宫劝阻：“此必曹孟德诡计，主公莫要上当。”吕布不理会陈宫劝谏，率军夺粮，惨遭埋伏，损失惨重。而夺来的粮草竟然是沙土。吕布愤恨，欲率军复仇，乃被陈宫所阻，遂退兵定陶，并坚守不出。
吕布在兖州不得民心久矣，定陶田家等多个世家密使曹操，约为内应。曹操率军攻吕布，再败吕布于定陶，吕布失去定陶，不得不退居巨野！
当年夏天进击驻守巨野（今山东巨野南）的吕布部将薛兰、李封。吕布率兵来救，见薛兰等已败，退走。曹操遂杀薛兰等人。吕布旋即率兵万余人反攻曹操，时曹操兵多出取麦，营中不足千人，曹操听从郭嘉的意见，于营外设伏，以计大败吕布，追到其营。吕布乘夜逃走。曹操继续进兵，收复定陶，又分兵平定诸郡县，张邈随吕布逃至徐州，曹操将兖州全部收复。此年十月，汉廷正式拜曹操为兖州牧，至此，兖州又为曹操所控制。
大帐内，众将按郭嘉的计谋行事，都有斩获，唯独于禁没有任何斩获。众人问其原因，竟然是于禁接到曹操的密令，将吕布等残兵放走。
曹操竟然下密令放走吕布？这到底怎么回事？夏侯渊等名大将一脸不明白地看向曹操，要知道放走了吕布，那就是纵虎归山啊！
“主公，为何要将吕布等人放走？”
“主公，如今放走吕布，可是放虎归山啊，后患无穷啊！”
“主公，吕布勇猛无比，今日放走他，他日必然是我们的大患啊！”
……
曹操看到诸将这样激动，当下不由地笑了笑，看样子诸将的激动不平，早在他意料当中了。他当下看向旁边的谋士说道：“文若，仲德，公达，你们说说，孤该不该放走吕布？这放走吕布是不是就是纵虎归山？”
曹操竟然没有点郭嘉的名，看来这放了吕布是郭嘉的主意了，众人不由想到。众人思及此，当下疑惑地想这是为什么？莫非奉孝还有什么设计不成？
突然间荀彧眼前一亮，想到了什么，当下露出了微笑看向曹操说道：“莫非主公是想要将吕布赶到徐州？”
“看来文若已经知道奉孝的计谋了。”曹操当下点了点头说道。
荀攸愣了一下说道：“主公，万一那吕布和刘备联合起来，那不是更加难以对付？”要知道，刘备军中已经有四元猛将了，再来一个吕布，外加一个陈宫，那将是何厉害？
“吕布
…。。