民国三十三年的除夕前夕，大牛突然回到了大院，说是他们的部队前不久攻打洵城不下，军队伤亡不少，现在正在洵城东南面的山里休整待命。他已好久没回来过了，就趁着空闲之余回大院看看大家。
大少爷书贵叫汪叔派人把家里的男装旧衣、闲置的冬被都找出来，让大牛走的时候带去，说是寒冬腊月的三九天，战士们在山里一定不好过，这些旧物或许能给战士们抑抑寒。大牛对书贵谢了又谢，书贵说：“都是家里的旧物、闲置物，战士们不要嫌弃才好。”
大牛说：“大少爷，您有所不知，每年冬天都是部队里最难熬的时候，这些旧物对我们的战士来说，就是过冬的宝贝，哪能嫌弃呢！”
参军四年的大牛，已完全脱胎换骨了，打着补丁的素朴军服穿在身上，颇有几分英气，与原先赶着马车、干着农活的小伙子比，成熟了不少，说话、思事也变得从容沉着了。
书贵说：“大牛，你回去的时候从县城的药铺里过一下，叫管事的拿些冻疮的药带上。这么冷的天冻疮药一定能用得上，我们铺子里的冻疮药都是我们自己做的，效果还不错。”
大牛站起身，对书贵和书华行了一个礼，说：“再次感谢大少爷、二少爷，冻疮药也正是我们过冬需要的宝贝，这下战士们手上和脚上的冻疮不会因溃烂，而走不了路、拿不了枪了。”
这时梁丘航和吴绢从侧门走进圆厅，梁丘航说：“袁副营长，你好!”
大牛说：“梁丘公子，在家里你还是叫我大牛吧。”大牛忍不住盯着吴绢看了几眼，吴绢对大牛露出浅浅微笑，大牛竟有些脸红了。
梁丘航笑着说：“对，在家里就不要用那些不必要的称谓了。”
这时候，汪叔和二老爷也走进圆厅，汪叔拿着一张纸交到大牛手上。二老爷说：“大牛，这是上次你和江营长写的借条，今天我把它还给你，那些钱我本来也没想着要你们还，就当是我捐助给你们了。”
大牛拿着借条，说：“二老爷，这怎么行，江团长说了，也许我们承诺不了哪天能还上，但我们一定会还的。”
二老爷摆摆手说：“你和小航、书祁他们虽不在同一个军队，但都是为了打鬼子，所以那些钱捐出去都是值得的，就不要再提还的话了。你把它交给江团长，让他处理吧。你和小航都回来了，还有五天就是除夕了，能不能留在家里过了除夕再走啊？”
梁丘航看了大牛一眼，对二老爷说：“祖父，对不起！我和大牛都不能留在家里过除夕
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