亲，快叫一声父亲。”
未满四岁的吴琦，眼睛里透着一股稚嫩而又机灵的光。他走上前抱住书祁的大腿，仰起头说：“父亲，我和母亲天天都想你！”
书祁弯下腰抱起儿子，说：“我也想你们，天天都在想你们！”
吴琦扒在父亲的肩头，两只手紧紧圈着书祁的脖子，父子天性在这一刻表露无遗。书祁一只手抱着儿子，一只手揽过妻子明兰，把他们俩紧紧地抱在怀里。
书祁回家，是一件值得庆祝的喜事，一家人都围着他说说笑笑、问东问西。刘祖奶奶吩咐厨房做了一桌丰盛的团圆晚餐，二老爷还叫人拿出了家里酿的糯米陈酒，把大房一家也叫到了一起。
老太太端起酒杯说：“虽然书贵、书华还有绢儿和汪叔他们都还没有回来，今天我们也高高兴兴地吃顿团圆饭！”
晚饭后，一家人坐在圆厅里，围着书祁说话。不知不觉夜渐渐深了，随书祁一起回来的小海，已经由工人带到客房洗洗睡下了。明兰叫女佣准备了热水，让丈夫洗去一路上的灰尘；还把床铺上都换上了干净的被褥和枕头。
明兰帮书祁脱去上衣，看到了书祁身上横七竖八的伤疤，鼻子一阵发酸，书祁握着妻子的手说：“这点伤不算什么，比起那些牺牲在战场上的战友，我身上只留下了这点伤，算是非常幸运了。”
书祁和妻子明兰，是从小一块上学的同学。书祁比明兰年长三岁，明兰的家就在县城，因从小在离吴家庄的四里外的外婆家长大，所以上小学堂念书跟书祁在同一所学堂。
学堂里的女孩很少，当俊俏、可爱的明兰来到学堂时，就显得特别的显眼。比明兰高两级的书祁，年少时也是个淘气包，见明兰一个女孩，就经常捉弄她，一来二去之后，两个人倒日渐熟识了，竟没想，明兰和书祁反而成了最要好的朋友、伙伴，书祁见不得有人欺负明兰，成了明兰名符其实的‘保镖’了。
两年后，书祁考上了县城里新建起来没几年的中学。又过了两年，明兰也进了县城的中学，两个伙伴又在县城的中学见面了。再次见面，两个人从身体到相貌上都有了变化。
书祁长成了一个朝气蓬勃的翩翩少年，明兰也越来越漂亮。明兰到学校报到的那天，书祁等在大门口，他远远看见一个四十岁左右的男人陪着明兰，一起往学校里走。两个人在学校门口见面，都害羞得不敢看对方，更不敢打招呼。正式上课后的一天，书祁在明兰的教室楼下等到了她，他支支吾吾地问明兰，那天陪她来报到的人是谁？明兰
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