雪。
平儿在边上拨弄算盘几下，也无心了，便起身坐到贾琏身边来，稍稍取暖后，提起一事来。
「外宅有个厨子吴贵，近日害酒痨死了。」
贾琏正吃着酒，不知平儿突然提这事做什么，纳闷一阵，只好停盏问道：「这人是谁，往日府里有这个人？」
平儿道：「就是人称‘多浑虫"的那个。」
这下贾琏才稍记起那么个人来，回道：「若是多浑虫自个得病的缘故，按上面传下来的规矩，买来的送四十两，家生子送二十两，也算个人情给他们家料理丧事就是。」
平儿道：「这事哪里用你开口，早已经送了银子给他家。不过赶巧的是，那吴贵原是晴雯的姑舅哥哥，眼下晴雯在都中只有这么一个亲戚，就和我说起，想求个恩典到外头奔丧一回，尽了这么一个亲戚情分。」
贾琏道：「早就听说晴雯父母不在，只有个姑舅哥哥，原来就是这么个多浑虫。眼下既然没了，晴雯去看看有什么不可的？还要求什子恩典。」
平儿道：「你不知，一来是晴雯她想的事多些，原是从赖家抄来的人，奴才中做奴才，受了十分的苦，见规矩就要醒目些。二也是我念着她有身孕，虽然还不显怀，但到外头要是磕着伴着，出了什么事，我跟晴雯又怎么对得起二爷和奶奶？何况她姑舅兄弟家的名声不好。」
雪夜中，灯火晦暗。
贾琏和平儿不知，两人说话时，晴雯也正因为平儿久久不归，到了这边寻人。
无人帮忙递话，晴雯在阶下隐隐听到了有关自己的言语，心中不免一紧，只是不肯离去，便径直入内来。
「老爷，平儿姐姐。」
晴雯到了花厅里，给贾琏和平儿见了礼，然后站去了平儿身后。
「看把你冷的，我在这一会儿就要回去了。」
平儿拉着晴雯的手，叫她到身边坐下，本想递杯温酒暖身，兴头稍起便作罢，只怕挂碍，便叫边上伺候的丫鬟再添一个手炉过来。
不一会儿，呈来一个鎏金的手炉，平儿将之递给垂着头的晴雯，道：「你去吴贵家里的事二爷已经同意了，只是有话我还是要叮嘱你一些才好。」
晴雯难掩高兴之色，不留痕迹看了看偏头观飘雪，正自斟自饮的贾琏，道：「这事请姐姐吩咐。」
平儿道：「吴贵家就在宁荣街
外头，虽说不远，还都在荣府做事，但因是你娘家人，规矩都不能少。我请赵嬷嬷带你出门，跟着出门的媳
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