曹操那边，他从吕布的书信中得知了袁术要来打他，遂开始做战争准备。
他可不怕袁术，他虽然只有半个兖州，不过在充满自信的曹操看来，袁术根本不足为虑。此人志大才疏，自己从小就知道。而自己一方呢，荀彧、戏志才、程立等人，皆旷世英才，有他们辅佐，再加上兖州世家百姓们的支持，足以轻松击退来犯之敌。
自己先前已经解决了兖州的内忧波才，如果之后再解决掉兖州的外患袁术，那么自己在兖州的声望就会达到一个极高的程度，到那时将不会再有什么人会不服自己，进而掌控整个兖州。
“哼，区区冢中枯骨，吾早晚必擒之！”
随后他又得知了袁术联络其他诸侯一同攻打自己的事，这才令曹操感到有些忧虑。袁术一路诸侯并不可怕，如果多路诸侯一齐动手，就不是曹操能够承受的了。其他诸侯还好，关键是赵二会不会动手对付他，赵二实力强劲，对自己威胁最大。只要赵二不出兵干涉，其他诸侯不过尔尔！
看来在军事上的战争之前，先得玩一场外交上的战争！
曹操首先问荀彧道：“文若，你怎么看？”
对于战略外交这方面，荀彧更擅长。戏志才、程立、陈宫他们就差一些了，他们更擅长战场谋划。
荀彧便替曹操分析道：“主公，这袁术可以拉盟友来对付咱们。咱们同样也可以拉盟友来对抗他。首先袁绍就属于我们的天然盟友，他可以替咱们防御北面，无论是公孙瓒还是赵二，袁绍都可以帮我们抵挡。然后是南面的刘表，此人早已与袁绍交好，又一向与袁术、孙坚敌对，自然会站在我们这一边。而袁术那边，也同样会防备刘表，担心他抄了自己的后路。而袁术一向是依靠孙坚来牵制刘表的，这次应该也是同样的。主公可书信两封，送往袁绍、刘表处，剖明厉害，并联络友谊，则联盟可以建成。”
曹操点了点头，认为是这个道理。
荀彧继续分析道：“我们这边的联盟相对比较稳固，而敌人则不然。那袁术可能拉拢到的盟友有：孙坚、陶谦、赵二、公孙瓒、张燕。不知主公发现没有，这个联盟集团虽然看似庞大，但内部却有一个问题所在。”
戏志才问：“什么问题？”
荀彧解释道：“这个联盟中，张燕只与公孙瓒有盟约，先不谈他。袁术与联盟中所有人都有直接的盟约，唯独不包括赵二。而赵二亦跟联盟中所有人都有直接的盟约，唯独不包括袁术。”
程立问：“你是说……袁术与赵
…。。