要腐败得多，他当初刚刚接手鲍鸿的扶风郡时，还能用自己的道德良心，或者说自己的后台力量，抵制住诱惑，不去贪污。后来担任少府时，就实在没办法了。
因为少府这个职位事关重大，之前鲍鸿在这个职位上贪污时，可是勾结了无数朝中同僚的。如果黄琬不跟着这些利益相关人员一起同流合污的话，就等同于同时得罪大半个朝廷的官员了！那可不是黄琬的后台能顶得住的。于是乎，黄琬就这样堕落了。
在担任豫州牧时，黄琬已经彻底不再有任何良心上的愧疚，开始心安理得地干起了贪污之事，没少祸害当地百姓。那年三月他刚上任豫州牧，四月份就闹得汝南黄巾复起。
黄琬率军平叛，却反遭大败，因为军中物资被他暗中挪走了。但是黄琬毕竟后台硬，他讳败为胜，让朝廷相信了他的话，还封他为关内侯。
但是贼寇毕竟还在肆虐，到了十一月份，终于掩盖不住了，朝廷便派鲍鸿去平叛。本来朝廷派军远征汝南，军队所需物资理应由黄琬这个地方官来提供，结果黄琬又把这份军资给克扣大半，还反诬陷是鲍鸿干的。最终鲍鸿被下狱死，而汝南那边的黄巾也仍在闹腾。
对此感到焦头烂额的他，决定铤而走险，暗中联络那些黄巾，与他们勾结起来。以援助他们粮食为代价，换取他们不再闹事。
但是养活一支黄巾军毕竟耗资甚巨，豫州财政每况愈下，就这样坚持了一年多后，黄琬终于坚持不住了。就在这时，董卓进京，征召他入朝为官。如果换了别人，还会去思考一下要不要放弃手中兵权，去跟逆臣董卓共事，但此时的黄琬不会。他为了摆脱豫州这个烂摊子，连想都没想，当即答应下来，去了雒阳。
后来董卓建议西迁长安，黄琬之所以反对，也是害怕搬迁途中暴露了他的财产。在搬迁途中，虽然黄琬极力隐藏，但终究还是被乱军抢去不少财宝。
于是黄琬含恨之下，开始与王允勾结，密谋杀害董卓。
听完了这些，李傕等人不由感叹，真是知人知面不知心啊！
李、郭、张、樊四人占据长安后，几个人一商议，觉得既然现在整个长安都归自己掌控了，那自己又何必去做什么忠臣。直接效仿董卓，把持朝政，岂不快活？
到时候自己也弄个郿坞什么的，弄一堆美女进去，天天快活。也享受下当年主公的待遇！
于是几人又找到刘协，胁迫皇帝先封李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军，樊稠等皆为中郎将。
见群臣们不敢反
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