赵二不了解西北，孙坚倒是了解一些。虽然孙坚同样没去过西北，但是他毕竟读过不少书，比赵二这个“没文化”的强上不少，他听赵二说不了解，便毛遂自荐，主动替赵二介绍起来：
此次战争所涉及到的西北，分为两个部分，一部分是他们的目的地美阳所在的关中地区，而另一部分就是更西边，被叛军所占据的凉州了。
关中地区在后来献帝时期改名雍州。该地物产丰富，田地众多、人口稠密。虽然比不上中原腹地，但也算是西北地区中相对富足的一个地方。
而凉州就不一样了，这里属于彻头彻尾的边疆，面积虽大，但汉胡交杂，人口稀少，物产贫瘠。
然而凉州也有凉州的优势，那就是民风彪悍，盛产骑兵。西凉骑兵、并州骑兵和幽州骑兵，是汉朝的三大骑兵来源，他们各有各的长处。
在北宫伯玉的叛乱刚起时，朝中的司徒崔烈（就是之前以优惠价买到官位的那个）强烈建议朝廷彻底放弃凉州，认为凉州贫瘠，要了也没啥用，干脆扔给叛军自己玩去！
他的观点引起了朝中很多官员的认同，但是朝中也并不尽是庸碌之辈，亦有明智之士提出反对。议郎傅燮就发表了一篇激动人心的演说，他先谴责崔烈，曰：“斩司徒，天下乃安！”
而后强调凉州地处前线的重要性：“樊哙以冒顿悖逆，愤激思奋，未失人臣之节，季布犹曰‘哙可斩也’。今凉州天下要冲，国家籓卫。高祖初兴，使郦商别定陇石；世宗拓境，列置四郡，议者以为断匈奴右臂。今牧御失和，使一州叛逆；烈为宰相，不念为国思所以弭之之策，乃欲割弃一方万里之土，臣窃惑之！若使左衽之虏得居此地，士劲甲坚，因以为乱，此天下之至虑，社稷之深忧也。若烈不知，是极蔽也；知而故言，是不忠也！”
意思就是凉州是要冲之地，国家的屏障。当初高祖刘邦、武帝刘彻他们为了对付匈奴而特意打下来的。现如今官员失和，使整个凉州落入叛逆之手。崔烈身为宰相，不想着为国家想平定它的办法，却想割弃一方万里的土地，我非常疑惑。如果让左衽（当时汉人的衣服多为右衽）的蛮夷占领此地，军力强盛并作乱，这将是天下最大的顾虑和社稷的深切忧患。如果崔烈不知道这一点，他就太蠢了；如果他知道了还这么说，是不忠。
刘宏觉得傅燮说得有道理，于是拒绝了崔烈的建议，坚定了与西北叛军战斗到底的信念。